Boeing está duplicando su inversión en la empresa de taxis aéreos autónomos Wisk Aero.
El fabricante de aviones destinará otros 450 millones de dólares a la startup de Silicon Valley que está desarrollando su tecnología junto con Kittyhawk, la compañía de aviación autónoma respaldada por el cofundador de Google, Larry Page.
“Con esta inversión, estamos reconfirmando nuestra creencia en el negocio de Wisk y la importancia de su trabajo en ser pioneros en la capacidad autónoma totalmente eléctrica e impulsada por IA para la industria aeroespacial”, dijo el director de estrategia de Boeing, Marc Allen.
“La autonomía es la clave para desbloquear la escala en todas las aplicaciones avanzadas de movilidad aérea, desde pasajeros hasta carga y más.
“Es por eso que la autonomía directa es un primer principio fundamental”.
La competencia en el espacio de los taxis aéreos es dura, ya que rivales como Joby Aviation y la firma alemana Lilium ya han probado prototipos.
Desde 2010, la financiación de los taxis aéreos ha alcanzado los 12 700 millones de dólares. Solo el año pasado, la financiación se duplicó con creces hasta los 7.000 millones de dólares, según un análisis de McKinsey.
Dentro de la próxima década, podría haber unos 20.000 vuelos diarios de taxis aéreos, según McKinsey.
Wisk dice que la financiación le permitirá aumentar su plantilla actual de 350 empleados. Dentro de cinco años, espera comenzar a realizar 14 millones de vuelos comerciales anuales en 20 ciudades importantes de todo el mundo.
La compañía dice que la inyección de efectivo también impulsará la producción de sus eVTOL de sexta generación, o un vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical.
Wisk dice que la última iteración es un “diferenciador competitivo” de sus rivales, ya que está “habilitada por la tecnología autónoma de la empresa”.
La ronda de financiación es una buena noticia para Wisk, particularmente a la luz de una larga batalla legal que ha estado librando con un competidor durante el último año.
Archer Aviation demandó a Wisk por mil millones de dólares después de que Wisk acusó inicialmente a la startup respaldada por United Airlines de robar secretos comerciales relacionados con su eVTOL.
La contrademanda de Archer se presentó el verano pasado en respuesta a la “campaña de difamación extrajudicial falsa y maliciosa de Wisk que ha causado un daño sustancial a Archer”.
Archer planea lanzar comercialmente su primer taxi volador eléctrico “Maker” en 2024.
Wisk demandó por primera vez a Archer la primavera pasada por supuestamente estafar el diseño de su avión eléctrico después de que contratara a varios de los ingenieros de la compañía en diciembre de 2019 y enero de 2020.
Pero Archer, cuyos inversores incluyen a United Airlines y el gigante automotriz que controla Fiat-Chrysler y Ferrari, así como a Alex Rodríguez y Jennifer López, argumentó que Wisk, de hecho, robó los diseños en el centro del caso.
