La aplicación Signal Messenger se muestra en un teléfono inteligente en Hong Kong, China.
Roy Liu | alcalde Bloomberg | imágenes falsas
Los investigadores federales dicen que accedieron a los mensajes cifrados de Signal enviados antes de los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de los EE. UU. y los usaron como evidencia para acusar al líder de Oath Keepers, un grupo de milicias extremistas de extrema derecha. y otros acusados en un complot sedicioso.
En una nueva denuncia legal hecha pública el jueves, el Departamento de Justicia alega que los acusados conspiraron para oponerse enérgicamente a la transferencia de poder entre el entonces presidente Donald Trump y Joe Biden, incluso tratando de tomar el control del Capitolio de los Estados Unidos.
La denuncia hace referencia a numerosos mensajes enviados en Signal, una aplicación de mensajería encriptada de extremo a extremo, lo que genera preguntas sobre cómo las autoridades accedieron a ellos y recuerda un punto de tensión de larga data entre la comunidad policial y la industria tecnológica. El cifrado codifica los mensajes para que nadie pueda leerlos, excepto los destinatarios previstos, incluida la plataforma que aloja los mensajes.
No está claro cómo los investigadores obtuvieron acceso a los mensajes. Los representantes de Signal, el Departamento de Justicia y la Oficina Federal de Investigaciones no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de CNBC.
Una posibilidad es que otro destinatario con acceso a los mensajes se los haya entregado a los investigadores. La queja hace referencia a mensajes grupales que se ejecutan en la aplicación, por lo que es posible que otro participante en esos chats haya cooperado.
El cifrado ha sido un punto de controversia entre los investigadores y las empresas de tecnología durante años. Si bien las fuerzas del orden se preocupan de que los delincuentes exploten la tecnología cifrada para ocultar irregularidades, las empresas tecnológicas como Apple han argumentado que es una herramienta importante para la privacidad. En el pasado, las fuerzas del orden intentaron que las empresas tecnológicas abrieran sus dispositivos para ayudar en la investigación de delitos graves, pero empresas como Apple argumentan que si rompen el cifrado para los investigadores estadounidenses, pondrán en peligro todo el sistema y potencialmente dejarán espacio para que los adversarios extranjeros explotar las debilidades.
El problema cobró especial importancia en 2015, cuando Apple se negó a descifrar el cifrado del iPhone de un sospechoso tras un tiroteo masivo en San Bernardino, California. Después de un tenso enfrentamiento, los investigadores finalmente pudieron descifrar el cifrado ellos mismos.
Pero algunos agentes de la ley han dicho que las características de seguridad más nuevas en el software del iPhone ahora les dificultan acceder técnicamente a esos dispositivos, incluso si pueden obtener una orden judicial.
El problema volvió a surgir bajo la administración de Trump, incluso cuando Meta, entonces conocida como Facebook, anunció planes para unir todos sus servicios de mensajería y cifrarlos de extremo a extremo. Las fuerzas del orden dijeron que los planes obstaculizarían su capacidad para tomar medidas drásticas contra el material de abuso sexual infantil en la plataforma.
Suscríbete a CNBC en YouTube.
MIRA: Por qué el gobierno de EE. UU. cuestiona tu privacidad en línea
