The New York Times Co. acordó comprar el medio de comunicación deportivo The Athletic por 550 millones de dólares en efectivo, según un informe.
El acuerdo, informado por The Information, finaliza un proceso de meses durante el cual el sitio web de noticias deportivas basado en suscripción estaba buscando compradores, ya que, según los informes, estaba perdiendo efectivo.
Se espera un anuncio oficial al cierre de las operaciones en Wall Street el jueves. Las acciones de The New York Times Company subieron más del 2 por ciento en las operaciones luego de que se filtrara la noticia del acuerdo.
La incorporación del Times de The Athletic a su cartera también le da acceso a los más de 1 millón de suscriptores pagos del sitio de deportes. Eso acerca al Times a su objetivo declarado de alcanzar los 10 millones de suscriptores para el año 2025.
The Grey Lady informó en septiembre pasado que su grupo de suscriptores digitales e impresos asciende a 8,3 millones de clientes. De ellos, 7,6 millones son solo digitales. Casi 5 millones de suscriptores solo digitales se agregaron durante los cuatro años en los que Donald Trump fue presidente. Pero el crecimiento de las suscripciones en los sitios digitales del periódico se desaceleró después de que Trump dejó la Casa Blanca luego de su derrota electoral ante Joe Biden.
Las discusiones iniciales entre el Times y The Athletic se iniciaron la primavera pasada después de que el Wall Street Journal informara sobre una posible fusión entre el sitio de deportes y Axios.
En agosto, The New York Times Company publicó un informe de ganancias trimestrales que indicaba que tenía cerca de mil millones de dólares en efectivo. Los inversores consideran que tener un exceso de efectivo es un uso ineficiente del capital y preferirían que el dinero se pusiera a trabajar a través de inversiones o adquisiciones.
The Times Company no ha sido agresivo en la adquisición de activos en los últimos años. El acuerdo de Athletic es la primera adquisición importante desde que la compañía gastó $ 25 millones en 2020 para adquirir Serial Productions, la compañía que crea el exitoso podcast “Serial”.
Mientras tanto, en el acuerdo actual, los cofundadores de The Athletic, Alex Mather y Adam Hansmann, permanecerán en la compañía después del acuerdo, según Axios.
Mather y Hansmann dejaron la aplicación de ejercicios Strava y fundaron The Athletic en 2015.
The Athletic ofrece a los clientes una cobertura sin publicidad de todos los principales equipos deportivos profesionales por un costo de suscripción de $ 7,99 por mes, compitiendo con otros sitios importantes como ESPN, Bleacher Report, Yahoo! Sports y The Ringer, que no cobran a los lectores por el contenido.
Después de que varios periódicos regionales en todo el país despidieran a personal, incluso de muchas secciones deportivas, The Athletic inició una juerga de contratación, formando su equipo de escritores y reporteros de 600 personas con base en América del Norte, el Reino Unido y Australia.
Pero la empresa ha atravesado tiempos turbulentos en los últimos años. Entre 2019 y 2020, perdió casi $ 100 millones en efectivo. Durante la pandemia, se vio obligada a despedir personal ya que se cancelaron los eventos deportivos.
Hasta ahora, ha recaudado $ 140 millones en fondos. Después de recaudar $ 50 millones en enero de 2020, se le dio una valoración de $ 500 millones. El Athletic no ha revelado detalles financieros sobre sus operaciones, aunque supuestamente generó $ 80 millones en ingresos en 2020.
