Estados Unidos agregó solo 199,000 empleos en diciembre, muy por debajo de las expectativas mientras los empleadores luchan contra las interrupciones en el lugar de trabajo debido a la variante altamente contagiosa de Omicron, dijo el viernes el Departamento de Trabajo.
A pesar de las nóminas inferiores a las esperadas, la tasa de desempleo de EE. UU. Cayó al 3,9 por ciento, desde el 4,2 por ciento en noviembre y cerca de lo que la Reserva Federal considera el empleo máximo.
Los economistas esperaban que la economía agregara 422.000 puestos de trabajo en diciembre, según Dow Jones. Los totales de contratación del mes siguieron a un triste informe de noviembre en el que la economía estadounidense agregó solo 210.000 puestos de trabajo, muy por debajo de las expectativas.
Las cifras de diciembre concluyeron un año de crecimiento laboral récord cuando la economía de EE. UU. Se recuperó de la pandemia de COVID-19. Se espera que el presidente Biden se ocupe del informe esta mañana.
A pesar del repunte récord en 2021, las nóminas siguen estando muy por debajo de sus niveles previos a la pandemia. El empleo sigue siendo más de tres millones de puestos de trabajo más bajo que en febrero de 2020.
La tasa de desempleo cayó a medida que las empresas compiten por el talento en un mercado laboral ajustado. Los empleadores publicaron 10,6 millones de puestos vacantes en noviembre, mientras que un récord de 4,5 millones de estadounidenses renunciaron a sus puestos.
A principios de esta semana, los datos publicados por el Departamento de Trabajo mostraron 207.000 solicitudes iniciales de desempleo para la semana que finalizó el 1 de enero. Las solicitudes de desempleo, consideradas como una representación de los despidos, permanecen cerca de mínimos históricos, lo que indica un panorama sólido para los trabajadores estadounidenses.
El aumento de la variante Omicron ha generado temores sobre una mayor perturbación económica en las próximas semanas. Muchos empleadores han retrasado sus planes de regresar a la oficina en medio de un aumento récord de casos diarios de COVID-19.
Los economistas estarán observando de cerca cómo la variante Omicron impacta el crecimiento del empleo, así como la economía en general, en el futuro cercano. El informe de trabajo se basó en una encuesta de mediados de mes de empresas y hogares, cerca del inicio del aumento de Omicron.
“Desafortunadamente, el camino de la economía todavía está ligado a la pandemia y Omicron va a asestar un golpe significativo a la economía en el primer trimestre”, dijo a Reuters Ryan Sweet, economista senior de Moody’s Analytics, antes del informe.
El informe de empleo podría afectar el plan de la Fed de subir las tasas de interés tan pronto como en marzo. El presidente de la Fed, Jerome Powell, ha indicado que el banco central quería que la economía alcanzara el pleno empleo antes de que subiera las tasas.
En las minutas de la reunión de política de la Fed de diciembre publicadas a principios de este mes, los funcionarios indicaron que un mercado laboral ajustado y un aumento de la inflación podrían llevarlos a subir las tasas de interés antes de lo esperado.
