Los trabajadores de la primera tienda Starbucks sindicalizada del país en Buffalo realizaron una huelga el miércoles para protestar por lo que describieron como “condiciones de trabajo inseguras” debido al aumento de casos de COVID-19 en curso.
Starbucks Workers United se retiró pocas semanas después de que los empleados de la tienda de Elmwood Avenue votaran para formar el sindicato. En una extensa declaración a The Post, los representantes sindicales dijeron que los socios de Elmwood, el nombre de Starbucks para los empleados, carecen de los recursos que necesitan para mantenerse seguros mientras la variante de Omicron hace estragos en la región.
“Nosotros, los socios de Elmwood, no nos sentimos seguros en nuestra tienda; no nos dieron el personal ni los recursos para hacer nuestro trabajo de manera segura debido a problemas de salud y casos de COVID en aumento”, dijo Starbucks Workers United en el comunicado. “Estamos molestos por haber llegado a esto, pero merecemos estar seguros en el trabajo”.
El portavoz de Starbucks, Reggie Borges, dijo a The Post que algunos empleados optaron por quedarse en el lugar, pero que la tienda de Elmwood cerró al menos el miércoles después de la huelga. Rechazó las afirmaciones del sindicato, y señaló que la empresa cerró los cafés a los clientes y cambió a pedidos “para llevar” solo debido a un aumento en los casos en el mercado de Buffalo.
El portavoz insistió en que los trabajadores no fueron presionados para trabajar en ningún momento. Dijo que se alienta a los empleados a que informen por sí mismos sobre los síntomas o posibles exposiciones al COVID-19 y se queden en casa si es necesario.
“A lo largo de la pandemia, hemos cumplido y superado todas las pautas de seguridad de los CDC y los expertos, y hemos apoyado a los socios con el pago de vacunas, días de enfermedad y pago por aislamiento”, dijo Starbucks en un comunicado. “Además de eso, todos los líderes tienen la capacidad de hacer cualquier cambio que tenga sentido para su vecindario, lo que incluye acortar el horario de la tienda o pasar al 100% solo para llevar, como es el caso de Buffalo”.
A principios de esta semana, Starbucks informó a los empleados que deben estar completamente vacunados a principios de febrero o someterse a pruebas semanales. El anuncio siguió la directiva de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional que los grandes empleadores tenían hasta el 9 de febrero para implementar el requisito.
La huelga se produjo cuando varias industrias se enfrentan a la escasez de personal debido a un aumento en los casos de COVID-19. Estados Unidos informó más de un millón de casos nuevos el lunes, estableciendo un récord mundial.
Los trabajadores de Elmwood dijeron que “Starbucks nos está presionando para ir a trabajar”. Los representantes sindicales dijeron que se reunieron con funcionarios de Starbucks el martes para abordar preocupaciones sobre “protocolos inseguros y de personal insuficiente”.
“La empresa ha vuelto a demostrar que sigue anteponiendo las ganancias a las personas. Todos merecen el derecho a sentirse seguros en las tiendas Starbucks, tanto clientes como socios ”, dijo el grupo.
“Regresaremos al trabajo cuando consideremos que nuestra tienda tiene todo el personal y las condiciones son seguras. Esperamos poder regresar de manera segura el lunes, cuando se espera que los socios de aislamiento regresen al trabajo ”, agregó el comunicado.
La Junta Nacional de Relaciones Laborales certificó el voto de los trabajadores a favor de la sindicalización el mes pasado, estableciendo la ubicación de Elmwood Starbucks como la primera tienda propiedad de la empresa en los Estados Unidos en sindicalizarse. Los votos en otras dos ubicaciones en el área de Buffalo se quedaron cortos.
Starbucks se opuso al esfuerzo, que recibió el apoyo de figuras políticas nacionales como el senador Bernie Sanders (I-VT).
La presidenta de AFL-CIO, Liz Schuler, expresó su solidaridad con la huelga.
“Hoy, los valientes @SBWorkersUnited en Elmwood están abandonando el trabajo”, escribió Schuler en Twitter. “Le están pidiendo a @Starbucks condiciones de trabajo seguras, y estamos con ellos todo el tiempo”.
