Michael Rubin puede ser ahora el campeón indiscutible de la mercancía deportiva estadounidense, pero sus ambiciones de construir un imperio televisivo y de apuestas deportivas han sufrido últimamente algunos contratiempos.
La empresa multimillonaria de licencias deportivas Fanatics cerró un trato para comprar el negocio de tarjetas comerciales Topps esta semana, valorando ese lado del negocio en 500 millones de dólares, menos de tres veces las ganancias.
Credit Rubin, quien silenciosamente —algunos dirían despiadadamente— llegó a un acuerdo con la Major League Baseball y su sindicato de jugadores para asegurar sus derechos de tarjetas coleccionables de las narices del presidente de Topps, Michael Eisners.
Pero en otros lugares, los conocedores le dijeron a On The Money que la reputación de Rubin de cálculo frío, astuto y exitoso se ha visto afectada últimamente.
Fanatics, valorado en más de $ 10 mil millones el otoño pasado en un acuerdo cuyos patrocinadores incluyeron Silver Lake y Endeavour, quiere ser el mayor operador de apuestas deportivas en línea. Pero recientemente, la compañía, que no tiene una licencia de apuestas deportivas en ningún estado, perdió la carrera por una licencia de Nueva York a pesar de estar segura de que ganaría, dijeron fuentes cercanas a Fanatics.
Hace aproximadamente un año, Fanatics estaba en la subasta para comprar PointsBet, una empresa australiana de juegos de azar deportivos en línea, dijeron dos fuentes cercanas a esa situación. Rubin vio el interior de las operaciones de PointsBet y decidió, en lugar de comprar un operador, construir un negocio orgánicamente, dijo la fuente.
También consideró comprar otras casas de apuestas deportivas y terminó pasando, dijeron las fuentes.
En el otoño, al pujar por licencias de apuestas en línea recién emitidas en Nueva York, Fanatics se asoció con el rapero Jay-Z y Barstool Sports de Dave Portnoy. En particular, algunos ejecutivos de Fanatics creían que era muy fácil ganar con Jay-Z a bordo, dijeron dos fuentes cercanas al grupo de licitación.
En cambio, los reguladores del juego Empire State otorgaron una licencia a otros dos grupos liderados por compañías como FanDuel, DraftKings, MGM, Bally’s, Caesars y PointsBet.
Sin embargo, las fuentes dijeron que Fanatics planea lanzar una casa de apuestas deportivas a fines de este año, con el objetivo de ganar terreno alquilando licencias de juego en varios estados a las casas de apuestas actuales a cambio de una porción de los ingresos.
“Creemos que esta es una oportunidad significativa a largo plazo, pero vamos a ser pacientes para construirla de la manera correcta a lo largo de los años”, dijo Rubin a The Post en una entrevista el miércoles.
La empresa también ha expresado interés en comprar cadenas de televisión deportivas regionales, pero recientemente dejó de comprar las estaciones que vende Comcast, incluida una parte de SNY, dijeron dos fuentes cercanas a la situación. Es posible que Rubin haya decidido alejarse de las RSN de Comcast después de ver la disminución de los ingresos de las redes, especulan las fuentes.
En cambio, los fanáticos pueden intentar trabajar con Major League Baseball, con quien ya está asociado, en unos pocos años para construir un paquete de transmisión directo al consumidor controlado por MLB, dijo una fuente, o esperar a Sinclair Broadcasting, que posee la mayoría de RSN, simplemente ir a la quiebra en los próximos años.
