El columnista del New York Times, Ben Smith, está uniendo fuerzas con el director ejecutivo de Bloomberg Media Group, Justin Smith, para lanzar una compañía de noticias en lo que algunos observadores de los medios llaman un momento conveniente para que el periodista se retire de Grey Lady.
Ben Smith, quien se unió al Times en 2020 después de un período de ocho años como editor en jefe de BuzzFeed, tenía un tesoro de opciones sobre acciones desde su época como director del sitio web de noticias y concursos virales. Los expertos de los medios especularon que Smith, quien anunció su salida del Times el martes, lo hizo justo a tiempo para evitar deshacerse de sus acciones, aunque Smith dijo que ya había vendido la mayoría de ellas.
Buzzfeed se hizo público en diciembre de 2021 a través de la denominada empresa de cheques en blanco. En los meses anteriores a eso, Smith había sido abierto sobre sus participaciones en Buzzfeed, explicando en una columna de junio de 2020 que no cubriría a su antiguo empleador y que había acordado con el NYT deshacerse de sus opciones para fines de ese año. Pasó el año y el sitio de noticias Slate preguntó al Times por qué Smith todavía tenía acciones. Un representante dijo que la fecha límite de Smith para deshacerse de ellos se había extendido hasta febrero de 2022.
Aunque no está claro por qué cambió la fecha límite, las presentaciones ante la SEC de julio y octubre de 2021 de Buzzfeed describen un período de bloqueo posterior a la fusión de 180 días durante el cual ciertos accionistas y tenedores de opciones tienen prohibido transferir sus acciones.
Si bien no está claro si las opciones de Smith están sujetas a tales restricciones, el momento de la salida del periodista del Times levantó algunas cejas.
Smith le dijo a The Post que su salida del Times “no estaba relacionada” con las opciones sobre acciones. Le dijo al NYT en una entrevista que se había despojado de “la mayor parte” de sus acciones. No detalló fechas ni importes.
Mientras tanto, Buzzfeed, que había sido mejor conocido por videos de gatos y concursos virales, tenía diseños bajo Smith para ser conocido como una fuente de noticias seria, y comenzó a expandirse al periodismo de investigación y noticias duras. En 2017, Smith publicó lo que ahora se conoce como el expediente Steele, que alegaba que Donald Trump conspiró con el Kremlin para ganar las elecciones presidenciales de 2016 y que Rusia tenía información comprometedora sobre él. Pero años después, la credibilidad del expediente ha sido desacreditada.
Smith, un exreportero de Politico, descubrió más recientemente para el Times prácticas comerciales poco fiables en la publicación digital Ozy Media. Se une a Justin Smith, quien también anunció el martes su renuncia a Bloomberg.
Los dos no revelaron cuándo se lanzaría el nuevo medio, pero atrajeron a algunos ladrones en línea por su declaración de propósito altisonante: llevar las noticias a una audiencia global de élite de personas con “educación universitaria”.
El exjefe de Bloomberg Media, que no respondió a una solicitud de comentarios, proporcionó información a The Journal sobre la nueva empresa de medios y dijo que será “imparcial”.
“La industria de las noticias se enfrenta a una crisis en la confianza del consumidor debido a la influencia distorsionadora de las redes sociales y los crecientes niveles de polarización y provincianismo”, afirmó Justin Smith. “Mi plan es lanzar un negocio de noticias premium que sirva al periodismo imparcial a una audiencia global y proporcione una plataforma de alta calidad para los mejores periodistas del mundo”.
El ejecutivo de Bloomberg se ha asociado con su exjefe David Bradley, presidente emérito de The Atlantic, para idear formas de generar ingresos. Se espera que la nueva compañía de medios, que, por el momento, tiene el nombre en código “Proyecto Coda”, presente una variedad de plataformas, que incluyen publicación digital, boletines informativos por correo electrónico, podcasts y video digital, dijo Bradley.
Como resultado, el dúo ha estado contemplando formas de generar ingresos a través de las vías más comunes de los medios de venta de suscripciones digitales, publicidad y eventos.
El dúo planea recaudar fondos “significativos” para la empresa, que tendrá un enfoque internacional y hablará con lectores con educación universitaria, dijeron.
Los vínculos de Justin Smith con Atlantic son anteriores a su tiempo en Bloomberg Media, donde trabajó como director ejecutivo desde 2013. Antes de eso, se desempeñó como presidente de Atlantic Media, que era propietaria de la publicación homónima The Atlantic. En Bloomberg, Smith supervisó su vasta división de medios, que incluye su división de noticias digitales, la revista Bloomberg Businessweek, Bloomberg Radio y Bloomberg TV.
Ben Smith, quien reavivó la columna mediática del Times que se hizo famosa por el difunto David Carr, fue claro en los detalles sobre cómo la empresa sería diferente de las decenas de publicaciones de alto nivel que ya existen.
“Hay 200 millones de personas con educación universitaria, que leen en inglés, pero a quienes nadie realmente trata como una audiencia, sino que se hablan entre sí y nos hablan”, dijo Ben Smith al Times. “Eso es lo que vemos como nuestra audiencia”.
La cita de Smith provocó algunas risas virtuales en Twitterverse sobre la audiencia objetivo del Proyecto Coda.
“Felicidades Ben. Me estaba preocupando bastante si un medio de comunicación finalmente atenderá a los 200 millones de hablantes de inglés con educación universitaria en todo el mundo “. escribió un usuario.
“Publicación digital neoliberal adinerada de clase media alta que publica noticias para una audiencia de idioma inglés con educación universitaria … ¿dónde hemos visto eso antes?” dicho otro.
“¿Es realmente la propuesta de valor que nadie está tratando a hablantes de inglés con educación universitaria como audiencia? lol, “otra persona tuiteó.
“Nunca me sentí visto así. Gracias, Ben ” bromeó otro.
