Este “ojo naranja siniestro” es la estrella de carbono CW Leonis, vista por el Telescopio Espacial Hubble.
ESA / Hubble y NASA, T. Ueta, H. Kim
El telescopio espacial Hubble está enviando algo realmente espeluznante Vibraciones de Halloween hacia el universo con una imagen espeluznante de la estrella moribunda CW Leonis. La estrella parece una telaraña cósmica, aunque hay una explicación científica muy fundamentada para su apariencia. De acuerdo con la temporada, la NASA comparó la estrella con un vórtice hipnotizador, un vistazo al caldero de una bruja y una gigantesca telaraña espacial.
CW Leonis es lo que se conoce como una “estrella de carbono”. “Las ‘telarañas’ de color rojo anaranjado son nubes polvorientas de carbón hollín que envuelven a la estrella moribunda”, dijo la Agencia Espacial Europea en un comunicado el jueves. “Fueron creados a partir de las capas externas de CW Leonis arrojadas al vacío negro como la tinta”. Hubble es un proyecto conjunto de la NASA y la ESA.
CW Leonis se encuentra a unos 400 años luz de la Tierra, lo que la convierte en nuestra estrella de carbono más cercana. Hubble ha sido testigo de cambios en el material alrededor de la estrella como se ve en una vista animada de las observaciones del telescopio entre 2001 y 2016.
La causa de los cambios de brillo de la estrella de carbono en un período de tiempo relativamente corto todavía está bajo investigación. “Los astrónomos especulan que los huecos en el polvo que envuelven a CW Leonis pueden permitir que los rayos de luz de las estrellas atraviesen e iluminen el polvo, como los faros de un reflector a través de un cielo nublado”, dijo la ESA.
La visión de Hubble es la compañera perfecta para un Vista del telescopio espacial Spitzer de una nebulosa similar a Godzilla que también salió esta semana. Estas delicias visuales celestiales son una forma encantadora de conmemorar Halloween.
