El telescopio espacial Hubble tomó esta hermosa mirada a Júpiter en agosto de 2020.
NASA, ESA, A. Simon (NASA / GSFC), MH Wong (Universidad de California, Berkeley) y el equipo OPAL
La humanidad ha estado siguiendo las aventuras de la Gran Mancha Roja de Júpiter durante 150 años, y acabamos de aprender algo nuevo sobre el remolino del vórtice. Los vientos a lo largo del borde exterior del óvalo se están acelerando. Cuente “Wind of Change” de The Scorpions.
El telescopio espacial Hubble, un proyecto conjunto de la NASA y la Agencia Espacial Europea, ha registrado un fenómeno interesante. Las velocidades del viento en el “carril exterior” del lugar han aumentado hasta en un 8% entre 2009 y 2020. Mientras tanto, la NASA dijo que los vientos más internos “se están moviendo significativamente más lentamente, como alguien que navega perezosamente en una soleada tarde de domingo”.
Los vientos de la Gran Mancha Roja azotan en sentido antihorario, alcanzando velocidades de más de 400 mph (644 km / h). La tormenta sola es más grande que la Tierra. La NASA armó un video que muestra el movimiento del viento.
Hubble ha estado monitoreando a Júpiter durante años. El cambio de velocidad del viento podría no haberse detectado si no fuera por el buen ojo del telescopio.
“Estamos hablando de un cambio tan pequeño que si no tuviera once años de datos del Hubble, no sabríamos que sucedió”, dijo la científica planetaria Amy Simon en un comunicado de la NASA el lunes. Simon es coautor de un estudio sobre el viento publicado en la revista Geophysical Research Letters (enlace PDF),
Estos gráficos muestran cómo se mueve la Gran Mancha Roja de Júpiter, así como su velocidad de rotación, que es más rápida hacia el exterior del óvalo.
Ciencia: NASA, ESA, Michael H. Wong (UC Berkeley)
Si bien los investigadores saben que los vientos azotan más rápido, el significado del aumento de velocidad es un poco difícil de entender, ya que el Hubble solo puede recopilar datos sobre lo que está sucediendo con las cimas de las nubes. No puede mirar en las profundidades de abajo.
Michael Wong, de la Universidad de California en Berkeley, el autor principal del estudio, describió la información como “un dato interesante que puede ayudarnos a comprender qué alimenta la Gran Mancha Roja y cómo mantiene la energía”.
La pintoresca Gran Mancha Roja ha sido durante mucho tiempo objeto de fascinación. Algunos estudios muestran que parece estar disminuyendo. Los científicos en 2019 dijeron que no se preocupen, que esperan que permanezca en los próximos años. Eso debería darle al Hubble más oportunidades de monitorear la tormenta masiva, asumiendo que el venerable telescopio continúa funcionando a pesar de la falla técnica ocasional. Por más años de observación de tormentas, Hubble.
