El rover Perseverance de la NASA recogió sus dos primeros núcleos de roca marciana de “Rochette”, la roca cerca del centro de la imagen.
NASA / JPL-Caltech
Esta historia es parte de Bienvenido a marte, nuestra serie explorando el planeta rojo.
La NASA tenía grandes esperanzas en el cráter Jezero de Marte y lo que podría decirnos sobre el potencial de vida pasada en el planeta rojo. Las primeras muestras de núcleos de roca del rover Perseverance de este lecho ahora seco del lago les están dando a los científicos muchas razones para emocionarse.
“Parece que nuestras primeras rocas revelan un entorno sostenido potencialmente habitable”, dijo el viernes el científico del proyecto Perseverance Ken Farley de Caltech en un comunicado de la NASA. “Es un gran problema que el agua haya estado allí durante mucho tiempo”. Los investigadores han estado investigando cuánto tiempo ha permanecido el agua en el lecho del lago. Si el agua subterránea estuvo presente durante largos períodos, podría haber sido propicia para la vida microbiana.
Después de su el primer intento de recolección de muestras se desmoronó, La perseverancia triunfó perforando y escondiendo con éxito su primera muestra de núcleo de una roca diferente apodada “Rochette”. Luego siguió con una segunda muestra. El análisis muestra que Rochette parece ser de origen volcánico.
La NASA ha detectado otras regiones antiguas potencialmente habitables en Marte, pero la perspectiva de traer una parte de una de ellas a la Tierra es uno de los principales avances de la misión Perseverance.
Las muestras podrían terminar en la Tierra tan pronto como a principios de la década de 2030. La NASA está trabajando en una ambiciosa misión de devolución de muestras. Un estudio más detallado en condiciones de laboratorio en nuestro planeta podría brindar a los científicos toneladas de información sobre la historia del cráter.
El equipo de Perseverance detectó sales dentro de Rochette que probablemente se formaron cuando el agua se evaporó. “Los minerales de sal en estos dos primeros núcleos de roca también pueden haber atrapado pequeñas burbujas de agua antigua marciana”, dijo la NASA. “Si están presentes, podrían servir como cápsulas microscópicas del tiempo, ofreciendo pistas sobre el clima antiguo y la habitabilidad de Marte”.
El rover más nuevo de la NASA está buscando signos de vida microbiana antigua en el planeta rojo. Estos resultados iniciales de sus estudios de rocas son una señal alentadora de que el cráter Jezero es el lugar perfecto para explorar y ayudar a responder la gran pregunta: ¿Alguna vez hubo vida en Marte?
