La industria de viajes fue una de las más afectadas por la pandemia y la startup Headout no fue una excepción. Un mercado que permite a los turistas hacer reservas el mismo día para excursiones, eventos y actividades, la aplicación se expandió por todo el mundo después de su lanzamiento en 2015. Luego llegó el COVID-19.
Pero el negocio está creciendo nuevamente gracias a los repuntes en los viajes nacionales y Headout afirma que ha crecido un 800% desde enero de 2021. La compañía anunció hoy que ha recaudado $ 12 millones liderada por Glade Brook Capital, que también ha invertido en mercados como Airbnb, Meituan, Uber. e Instacart. La ronda incluyó la participación de inversores que regresaron Version One Ventures, Nexus Venture Partners, FJ Labs, 500 Startups, Haystack y Ludlow Ventures, y los nuevos inversores Espresso Capital y Practical VC.
Headout dice que alcanzó un EBITDA rentable (ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización) en julio. La nueva financiación se utilizará para expandir a 300 ciudades, el desarrollo de productos y sus equipos de productos, negocios, marketing y operaciones. Headout planea contratar a más de 150 empleados en todo el mundo y también está buscando oportunidades para adquirir nuevas empresas de viajes y entretenimiento.
Esto representa un cambio radical desde el comienzo de la pandemia. En un correo electrónico, el cofundador y director ejecutivo Varun Khona le dijo a TecnoFans, “la pandemia fue devastadora como se imagina. Nuestro negocio pasó de generar más de 250 millones de dólares a una escala insignificante en cuestión de semanas “.
Pero a medida que el viaje se reanuda gradualmente, Headout identificó “dos vientos de cola masivos”. El primero es una demanda sin precedentes de viajes nacionales. El segundo son los proveedores de experiencias de viaje que están digitalizando por primera vez. La compañía comenzó a enfocarse en el turismo interno en el último trimestre de 2020. Está experimentando la mayor demanda en lugares con tasas de vacunación relativamente altas, como Estados Unidos, Reino Unido, la Unión Europea y los Emiratos Árabes Unidos.
“Para ganar este espacio, priorizamos la incorporación de nuevas experiencias que sean más diversas, locales y de nicho para atraer a los viajeros nacionales. Estandarizamos a estos proveedores de experiencias familiares, mejoramos sus servicios y los pusimos en línea ”, dijo Khona. “En conjunto, trabajamos arduamente para que Headout estuviera disponible en los idiomas locales, no solo con la traducción automática, sino también asegurándonos de que creamos contenido que sea atractivo e inspirador”. Por ejemplo, el 85% de las reservas en España se venden en español.
Cuando se le preguntó cómo Headout se diferencia de otros mercados de reservas bajo demanda, Khona dijo que en 2018 evolucionó a partir de un mercado tradicional orientado a listados, como Booking.com, a un “mercado más administrado” mediante la estandarización, la actualización y las experiencias de marca para garantizar una calidad constante. Este aumento de las tasas de conversión, que a su vez “nos ayudó a proporcionar más ventas a nuestros socios y, por lo tanto, a obtener una tasa de compra más alta”, lo que condujo a una economía unitaria rentable.
