El destello del sol se refleja en el Océano Índico.
NASA
Durante las últimas dos décadas, la Tierra ha perdido un poco de su brillo, y no, no solo debido a la pandemia que cambia el mundo. Al estudiar el resplandor de nuestro humilde orbe espacial, los científicos han descubierto una atenuación sorprendente. Ellos plantean la hipótesis de que la causa subyacente podría estar relacionada con el cambio climático.
En un estudio, publicado en la revista Geophysical Research Letters el 29 de agosto, los investigadores examinaron el “albedo” de la Tierra analizando la luz de la Tierra en el Observatorio Solar Big Bear en California entre 1998 y 2017, lo que equivale a alrededor de 1.500 noches de datos. Este análisis les permitió evaluar cuánta luz refleja el planeta.
Los datos revelaron que la Tierra se ha atenuado en aproximadamente medio por ciento desde finales de la década de 1990.
“La caída del albedo fue una sorpresa para nosotros cuando analizamos los últimos tres años de datos después de 17 años de albedo casi plano”, dijo Philip Goode, astrónomo del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey y autor principal del estudio.
El brillo de la tierra es la razón por la que puedes ver la cara oscura de la luna durante su fase creciente. Por lo general, alrededor del 30% de la luz solar que llega al planeta rebota en cosas como las nubes, la nieve y los océanos y regresa al espacio, lo que le da a nuestro satélite natural una luz suave que se puede medir. “Moonshine” es la luz brillante de color blanco amarillento que podemos ver desde aquí en la Tierra (y también un licor de alta graduación, pero eso no es de lo que estamos hablando aquí).
Al observar la luna durante dos décadas, el equipo de investigación pudo detectar pequeños cambios en el albedo. Particularmente en los últimos años, el brillo realmente ha salido de nuestra Tierra.
Las nubes parecen ser las principales en influencia de la reflectividad de la Tierra, pero el brillo del sol es otra razón de cuánta luz solar llega a la Tierra (y por lo tanto rebota). El equipo también evaluó los cambios periódicos de brillo del sol para ver si estaba teniendo algún efecto en lo que estaban viendo.
Earthshine le da a la luna creciente un brillo suave. Los científicos que lo estudian han demostrado que la Tierra se está volviendo más tenue.
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El oscurecimiento de la Tierra no se correlacionó con los cambios en el brillo del sol, lo que, según sugiere el equipo, significa que algo en la Tierra debe estar causándolo. Una sugerencia es el calentamiento del océano.
Al comparar sus hallazgos con los del proyecto Clouds and the Earth’s Radiant Energy System (CERES) de la NASA, que cuenta con cinco satélites que miden la reflectividad, el equipo sugiere que la reducción de las nubes bajas sobre el Pacífico oriental puede haber resultado en una caída abrupta del brillo. . Estas reducciones en la cobertura de nubes pueden ser causadas por aumentos en las temperaturas de la superficie del mar, con “conexiones probables” con la crisis climática.
Los científicos habían pensado anteriormente que un planeta más cálido podría resultar en un albedo más alto, debido al aumento de la cobertura de nubes. Por lo tanto, habría más reflejos de la luz solar y menos atrapados por los gases de efecto invernadero, algo bueno. Pero puede que ese no sea el caso. “En realidad es bastante preocupante”, dijo Edward Schwieterman, un científico planetario de la Universidad de California en Riverside que no participó en el estudio, en un comunicado de prensa de AGU.
El equipo señala en sus conclusiones que el análisis de albedo de la luz de la tierra puede ser propenso a una falta de sensibilidad debido a problemas de calibración a largo plazo y fomentar un mayor análisis del brillo de la Tierra.
