El colapso del puente Francis Scott Key de Baltimore a principios de este año y un paso elevado de la I-95 en Filadelfia en junio pasado no fueron provocados por fallas estructurales: los culpables fueron un barco oceánico desbocado e impotente y el incendio de un camión cisterna. Pero los desastres fueron los ejemplos más recientes de un problema observado en todo Estados Unidos: billones de dólares en puentes, carreteras, represas, fábricas, plantas y maquinaria críticos (y vulnerables) que están envejeciendo rápidamente y necesitan reparación.
Se están gastando importantes sumas de dinero para solucionar los problemas, algunas provenientes de la Ley de Infraestructura del presidente Biden y otras leyes, pero la forma en que se mantiene la infraestructura no ha cambiado en gran medida, en su mayoría lo hacen lentamente los humanos o después de que surge un problema importante como una fuga o un colapso. .
Gecko Robotics, que ocupó el puesto 42 en la lista CNBC Disruptor 50 de 2024, está asumiendo el desafío a nivel nacional con inteligencia artificial y robots, específicamente, sus robots trepadores que realizan inspecciones de infraestructura y no solo identifican problemas existentes sino que también intentan solucionarlos. predecir qué se puede hacer para evitar problemas futuros.
“Cuando piensas en el mundo construido, mucho concreto, mucho metal, especialmente en los EE. UU., tiene entre 60 y 70 años; nosotros, como país, tenemos una calificación D para infraestructura y llegar a B es un problema de entre 4 y 6 billones de dólares”, dijo el director ejecutivo de Gecko Robotics, Jake Loosararian, a Julia Boorstin de CNBC. “Mucho de eso consiste en entender qué arreglar y luego enfocarse en esas reparaciones, y luego también asegurarse de que no sigan cometiendo los mismos errores”.
La tecnología de Gecko Robotics ya se está utilizando para monitorear “500.000 de los activos más críticos del mundo”, dijo Loosararian, que van desde instalaciones y oleoductos de petróleo y gas hasta calderas y tanques en instalaciones de fabricación.
Un enfoque en hardware militar, desde submarinos hasta portaaviones.
El ejército estadounidense utiliza cada vez más robots Gecko. En 2022, la Fuerza Aérea de EE. UU. adjudicó a Gecko Robotics un contrato para ayudarla en la conversión de silos de misiles. El año pasado, la Marina de los EE. UU. recurrió a la empresa para que le ayudara a modernizar el proceso de fabricación de su programa de submarinos nucleares clase Columbia, utilizando los robots de Gecko para realizar inspecciones de soldaduras.
Gecko Robotics también está trabajando con la Marina para inspeccionar portaaviones, lo que Loosararian demostró en CNBC mediante una demostración en el USS Intrepid, un portaaviones fuera de servicio que ahora sirve como museo en la ciudad de Nueva York.
Comparó el análisis que Gecko Robotics está realizando en la infraestructura con un escaneo TAC de un cuerpo humano, al mismo tiempo que creó un gemelo digital del objeto escaneado.
Históricamente, esas inspecciones las realizan trabajadores, que recopilan miles de lecturas en un portaaviones. La tecnología Gecko Robotics puede recopilar más de 20 millones de puntos de datos en una décima parte del tiempo, dijo Loosararian.
“Existe un error humano, y si estás colgado del costado de un barco, también es bastante peligroso”, dijo.
También hay cuestiones relacionadas con la oportunidad de la construcción de equipo militar y la preparación de los activos de defensa en un mundo impredecible de amenazas globales. Por ejemplo, Loosararian dijo que China está construyendo barcos 232 veces más rápido que Estados Unidos, en función de la enorme capacidad de construcción naval que China tiene ahora en comparación.
“Un tercio de nuestros buques de guerra están en dique seco en este momento, y los queremos fuera del dique seco o ni siquiera en un ciclo de mantenimiento”, dijo Loosararian. “Lo que estamos haciendo con Lidar y sensores ultrasónicos es un escaneo de salud, viendo cuáles son los daños y cómo solucionarlos, porque lo que estamos tratando de hacer es sacar estos barcos del dique seco a los mares patrullando lo más rápido posible. “.
Los gemelos digitales creados por los robots Gecko también ayudan en la construcción de proyectos futuros, ahorrando no sólo tiempo sino también recursos y capital.
“No se trata sólo de cómo funcionan las cosas día a día, sino también de cómo construir cosas más inteligentes”, afirmó Loosararian. “Si podemos entender qué falla en el mundo real, entonces podremos descubrir cómo construir cosas más inteligentes en el mundo real”. futuro.”
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