La ex directora ejecutiva de Theranos, Elizabeth Holmes, el 18 de noviembre de 2022 en San José, California.
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La desacreditada fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, no irá a prisión esta semana, a pesar de la orden de un juez de que comience a cumplir su sentencia de 11 años el jueves.
El martes por la noche, los abogados de Holmes apelaron ese fallo ante los EE. UU. 9el Corte de Circuito de Apelaciones en San Francisco. Según las reglas de la corte, eso significa que Holmes permanecerá libre bajo fianza por ahora.
Holmes, de 39 años, tiene dos hijos, el primero de los cuales nació antes de su juicio por fraude en 2021. El segundo nació después de su sentencia de noviembre.
Un jurado federal en San José, California, condenó a Holmes el año pasado por cuatro cargos de defraudar a inversionistas en su fallida empresa de análisis de sangre. En noviembre, el juez federal de distrito Edward Dávila la condenó a 11 años y tres meses de prisión. Los abogados de Holmes pidieron que se le permitiera permanecer en libertad bajo fianza mientras apela su condena, pero a principios de este mes, Dávila negó esa moción y le ordenó que se presentara en prisión antes del 27 de abril.
En su apelación de último minuto, los abogados de Holmes dijeron que el fallo de Dávila contenía “numerosos errores inexplicables”, incluida la referencia a “conteos de fraude de pacientes” cuando Holmes fue absuelta de los cargos de que defraudó a los pacientes de Theranos. Dicen que se le debería permitir permanecer en libertad mientras apela su condena porque es “probable que la apelación resulte en una revocación”. El gobierno tiene 10 días para responder a la moción.
Los fiscales federales se han opuesto a los esfuerzos de Holmes por permanecer en libertad. En enero, argumentaron que Holmes era un riesgo de fuga, y señalaron que había reservado un vuelo de ida a México poco antes de ser condenada. Dávila estuvo de acuerdo con los abogados defensores en que el episodio del boleto de avión fue simplemente un descuido, pero dictaminó que era poco probable que su apelación cambiara el resultado del caso.
Si bien la moción del martes mantiene a Holmes fuera de prisión por ahora, puede que solo sea un breve respiro. El mentor y exnovio de Holmes, Ramesh “Sunny” Balwani, condenado en un juicio separado el año pasado, también trató de permanecer en libertad en espera de su apelación, y apeló al 9el Circuito cuando Dávila negó su moción. Pero la corte de apelaciones rechazó su solicitud dentro de las tres semanas. La semana pasada, Balwani, de 57 años, se presentó en una prisión federal de baja seguridad en Los Ángeles para comenzar a cumplir su sentencia de casi 13 años.
La apelación de Holmes de su condena, presentada la semana pasada, argumenta que Holmes no pudo haber tergiversado a sabiendas su tecnología de análisis de sangre supuestamente “revolucionaria” a los inversores porque realmente creía que el producto funcionaba.
“Científicos altamente acreditados de Theranos le dijeron a Holmes en tiempo real que la tecnología funcionó. Las personas externas que revisaron la tecnología dijeron que funcionó. Los desarrollos innovadores de Theranos recibieron muchas patentes”, dice la apelación.
Sus abogados argumentaron que el caso del gobierno “repitió en gran medida la narrativa pública”, presentada por primera vez en una serie de artículos negativos del Wall Street Journal en 2015, que Holmes cometió un fraude a sabiendas.
La apelación desafía múltiples fallos de Dávila sobre pruebas y testigos, incluido permitir que un ex director del laboratorio de Theranos testifique como testigo experto. Esta semana, la Asociación Nacional de Abogados de Defensa Criminal presentó un escrito en apoyo de la apelación de Holmes.
La organización argumentó que el gobierno abusó de las reglas sobre el testimonio de expertos en el caso de Holmes y que es parte de una tendencia.
“Este juego de manos es, lamentablemente, común”, escribió el abogado Brian Goldman. “El gobierno ha subvertido previamente los requisitos de las normas federales y ha difuminado la distinción entre testimonios de expertos y legos”.
El gobierno tiene hasta el 3 de mayo para responder a la apelación de la condena de Holmes.
