Brandon Hootman, director de datos digitales, Caterpillar

Modernización de la gestión de datos

El rol de Hootman en la empresa abarca el ecosistema digital y las capacidades de datos. Es responsable de supervisar la gestión de los datos que impulsan la propuesta digital de Caterpillar, que incluye una amplia gama de servicios orientados al cliente y al distribuidor.

“No se trata de la digitalización de la fabricación”, dice. “Mi trabajo se centra en los elementos externos. Entonces, tenemos una red de distribuidores independientes muy grande que produce una gran cantidad de datos. Mi equipo es responsable de traer esos datos, armonizarlos, limpiarlos y luego garantizar que los datos estén disponibles en el back-end de nuestro ecosistema.

“En ese proceso, hemos aprendido mucho sobre la gestión moderna de datos. Y además de mi rol en lo digital, presido nuestra estrategia de datos empresariales y el consejo de datos empresariales, donde trabajamos con unidades multifuncionales dentro de la empresa para ayudarlos a obtener los datos correctos y garantizar que, mientras construyen esa capacidad de datos. – podemos compartirlo y aprovecharlo en toda la empresa”.

Hootman dice que los esfuerzos basados ​​en datos de su equipo están ayudando a Caterpillar a ganar ventaja competitiva sobre sus competidores. Si bien los sistemas de tecnología heredados alguna vez pudieron haber sido un factor limitante para los esfuerzos de digitalización, el trabajo que su equipo ha completado ha creado bases sólidas para los procesos analíticos y de desarrollo a largo plazo de la empresa.

“Siempre ha habido ambiciones de tener un back-end unificado, donde tenga un conjunto consistente de datos para impulsar el éxito en otras áreas, ya sean aplicaciones, casos de uso analítico o inteligencia comercial”, dice. “Sin embargo, la tecnología nunca fue lo suficientemente madura como para poder hacer eso.

“Antes del trabajo que hemos emprendido ahora, muchas de nuestras propiedades digitales se ejecutaban como una pila completa, donde procesaban, almacenaban y administraban los datos de forma independiente. Poder unificar y federar datos en el back-end para lograr consistencia, velocidad de transacciones y toma de decisiones era la oportunidad real que teníamos que buscar”.

“Pasamos mucho tiempo obteniendo los datos fundamentales básicos y ahora estamos cruzando la parte emocionante de esto”

Brandon Hootman, Oruga

Los esfuerzos fundamentales de Hootman se han centrado en varias áreas. La empresa cuenta con un sólido equipo interno de especialistas en datos, incluidos gerentes de productos, diseñadores de soluciones, arquitectos, ingenieros y científicos. Como parte de sus procesos de creación de cimientos, Caterpillar desarrolló canalizaciones de datos y una infraestructura de gestión de apoyo interna.

La empresa también estaba interesada en utilizar tecnologías en la nube para ayudar a romper con los procesos de extracción, transformación y carga (ETL) que consumen muchos recursos. El objetivo era utilizar TI bajo demanda para crear una forma más eficiente de procesar y compartir la gran cantidad de información que la empresa recopila y almacena.

“Desde el principio nos esforzamos mucho en desarrollar nuestras capacidades principales, canalización de datos, funciones de administración y ese tipo de cosas”, dice Hootman. Como parte de esta infraestructura subyacente, Caterpillar implementó la tecnología Snowflake en 2017, que proporciona un lago de datos para ayudar a reunir la información en una sola ubicación.

“Snowflake realmente nos ha permitido desde un punto de vista digital, pero, probablemente más importante, desde un punto de vista empresarial, traer y compartir una gran cantidad de datos entre otras unidades funcionales dentro de la empresa”, dice. “Eso realmente nos ha permitido desbloquear valor”.

Hootman dice que Caterpillar ahora puede compartir datos en toda la empresa sin tener que hacer una replicación completa no administrada de la información, lo que podría haber sido el caso en el pasado cuando los usuarios confiaban en ETL. Dice que gran parte del trabajo de su equipo desde el punto de vista del procesamiento se ha centrado en garantizar que la empresa se beneficie de una vista coherente de sus datos.

“Pasamos mucho tiempo obteniendo los datos fundamentales básicos y ahora estamos cruzando la parte emocionante”, dice. “Tenemos un núcleo de datos dentro de nuestra plataforma digital que ahora tenemos la oportunidad de realmente comenzar a combinar y utilizar de diferentes maneras. Por lo tanto, tenemos varios casos de uso interesantes dentro de lo digital que llevan el uso de datos al siguiente nivel”.

Desarrollo de servicios basados ​​en datos

Hootman dice que una de las áreas en las que su equipo está enfocando su atención es la próxima generación de sus aplicaciones de gestión de flotas, que se utilizan para brindar información desde los clientes minoristas más pequeños de la empresa hasta los clientes más grandes y complejos.

“Es realmente emocionante cómo se unen los datos para poder respaldar ese trabajo porque no son solo datos telemáticos, no se trata solo de ‘¿dónde está mi activo, cuántas horas tiene y cuánto combustible consume?’. Ahora estamos incorporando el historial de servicio de ese activo y la utilización de ese activo para ayudar realmente a nuestros clientes a tomar mejores decisiones”, dice.

Hootman dice que el trabajo que su equipo ha realizado en la plataforma subyacente es crucial para ayudar a la empresa a crear nuevos servicios basados ​​en datos. El objetivo es crear un ecosistema digital de aplicaciones unidas que brinden información de todos los recursos de datos de la empresa.

“Entonces, a medida que pasa de administrar su flota de activos, si necesita realizar un servicio en esos activos o pedir piezas, es un proceso mucho más fluido de poder navegar entre eso y nuestro sistema de comercio”, dice. “Estamos realmente orgullosos del trabajo que hemos realizado en el back-end de la plataforma para poder respaldar ese proceso”.

Lo que sigue siendo crucial en el futuro, dice Hootman, es que lo digital es un habilitador central para los servicios de soporte que Caterpillar quiere crear para sus clientes. Quiere asegurarse de que cuando los clientes compren los productos de la empresa, ya sea a la escala más pequeña en un sitio de construcción o hasta equipos a gran escala en un sitio de minería, obtengan el máximo valor de sus activos.

“Nuestras soluciones digitales les ayudan a gestionar la disponibilidad, el uso, la programación y el mantenimiento de los activos”, afirma. “Queremos asegurarnos de que, a medida que ocurren esos eventos de servicio, sea una experiencia perfecta para el cliente en términos de interacción con nuestra red de distribuidores y obtener los servicios que necesitan. Por lo tanto, nos enfocamos directamente en el caso de uso del cliente y en cómo continuamos optimizándolo y mejorando la experiencia”.

Impulsando el cambio cultural

Por lo tanto, los esfuerzos de transformación basados ​​en datos de Hootman continúan a buen ritmo. Crucialmente, dice, la clave para el éxito continuo es mucho más sobre su capacidad para impulsar el cambio cultural en toda la organización, en lugar de simplemente la introducción de la tecnología.

“Lo que nos ayudó fue tomarnos el tiempo para comprender realmente nuestro negocio y cómo se deben estructurar los datos para respaldar ese negocio”, dice. “Si comienzas con la tecnología primero, terminas construyendo algo y lo llevas al negocio y el negocio tiene dificultades para racionalizar lo que estás tratando de lograr”.

Hootman dice que su equipo dedicó tiempo a analizar las habilidades digitales centrales en el resto de la empresa al comienzo de la estrategia de datos. Fueron a cada dominio e identificaron a los líderes empresariales que deberían ser responsables de los datos. La creación de esta estructura les permitió centrarse en objetivos a más largo plazo.

“Cuando comenzamos a descomponer esos dominios en datos para poder respaldar su trabajo, significó que los datos se explicaron en los términos que la empresa entendía”, dice. “Asegurarnos de que los datos estuvieran organizados de una manera que representara las necesidades del negocio era extremadamente importante para nosotros”.

Hootman dice que construir esta cultura basada en datos ha ayudado a crear un sentido de liderazgo digital efectivo. Si bien la tecnología y la capacidad de ingeniería siempre serán importantes, los líderes exitosos deben crear vínculos sólidos con las personas que usan los datos a diario.

“Tener un pie en el negocio y comprender el negocio es extremadamente importante, especialmente cuando se trata de datos”, dice. “Tiene que ser capaz de descomponer lo que la empresa está haciendo con los datos, ya sea que la información la genere un activo o un sistema”.

Liderando desde el frente

Hootman continúa perfeccionando su propio enfoque personal para el liderazgo digital y dice que es crucial que los profesionales de datos estén atentos a las tendencias más amplias de la industria.

Con este fin, Hootman representa a Caterpillar en el Centro de Investigación de Sistemas de Información del MIT, que brinda conocimientos de investigación académica para líderes de tecnología empresarial.

“Centrarse en el próximo horizonte en términos de olas que se avecinan ha sido realmente útil para enmarcar dónde debe estar la estrategia a largo plazo”, dice.

De vuelta en la base, Hootman dice que hay una variedad significativa de esfuerzos basados ​​en datos que seguirán manteniendo ocupado a su equipo. Con el compromiso de la empresa con la transformación digital, es un momento emocionante para trabajar para Caterpillar, dice.

“Siento que es muy gratificante ver el trabajo que estamos haciendo ahora”, agrega. “Es la culminación de muchas ideas que hemos tenido y la tecnología nos permite unirlas. Estamos haciendo inversiones significativas en tecnología y en los equipos que están construyendo cosas con esos sistemas”.