Justo cuando el consorcio Starlink estaba agregando naves a su constelación de banda ancha satelital, Ericsson, Qualcomm Technologies y Thales anunciaron planes para llevar la capacidad 5G a través de una red de satélites en órbita terrestre y ahora están iniciando pruebas y validación de casos de uso de teléfonos inteligentes. Redes 5G no terrestres (5G NTN).
Se espera que los beneficios de la conectividad 5G a través de satélites de órbita terrestre baja (LEO) incluyan cobertura en geografías extremas o áreas remotas a través de mares, océanos y otros lugares donde no hay cobertura terrestre. Dicha conectividad generalizada impulsaría las capacidades del servicio de roaming para suscriptores de teléfonos inteligentes 5G, además de permitir la conectividad global para los casos de uso de 5G en el sector del transporte, la energía y la salud.
Efectivamente, podría significar que un futuro teléfono inteligente 5G podría usar la conectividad 5G en cualquier parte de la Tierra y proporcionar una cobertura global completa para los servicios de datos de banda ancha, incluidos los lugares que normalmente solo están cubiertos por sistemas de telefonía satelital heredados con capacidades limitadas de conectividad de datos. La red basada en el espacio también podría usarse como soporte de respaldo para redes terrestres en caso de cortes de red o desastres importantes.
Las capacidades de seguridad esperadas de las NTN 5G significan que las comunicaciones del gobierno nacional pueden ser un caso de uso principal para mejorar la seguridad nacional segura y las redes gubernamentales de seguridad pública.
Después de que el proveedor de tecnología de comunicaciones y la empresa aeroespacial confirmaran una investigación detallada, que incluía múltiples estudios y simulaciones, pasaron a la siguiente etapa del proyecto. La prueba y validación de Ericsson, Thales y Qualcomm, luego del visto bueno de marzo de 2022 del organismo de estándares de telecomunicaciones globales 3GPP, tiene como objetivo admitir redes no terrestres por primera vez.
El objetivo de las pruebas será validar varios componentes tecnológicos necesarios para habilitar redes 5G no terrestres, incluido un teléfono inteligente 5G, carga útil satelital y piezas de red 5G en tierra.
El trabajo también tiene como objetivo validar que 5G NTN puede admitirse en un factor de forma de teléfono inteligente, lo que permite que el teléfono inteligente 5G del mañana se convierta efectivamente en un teléfono satelital. Las pruebas iniciales se llevarán a cabo en un entorno espacial emulado en Francia, donde tiene su sede la mayoría de la industria espacial europea.
Ericsson planea verificar una pila de RAN virtual (vRAN) 5G, modificada para manejar señales de radio que se propagan (lo que sucede con las ondas de radio 5G que viajan a través del vacío del espacio y la atmósfera terrestre) a través de los satélites LEO de rápido movimiento. Thales planea verificar una carga útil de satélite de radio 5G adecuada para su implementación en satélites LEO, mientras que Qualcomm planea proporcionar teléfonos de prueba que verifiquen que los futuros teléfonos inteligentes 5G puedan acceder a 5G NTN.
Los expertos utilizarán equipos terrestres para emular la propagación de radio 5G y los retrasos de tiempo entre un satélite equipado en órbita y la conexión de un teléfono inteligente 5G con la red de acceso de radio 5G en diferentes lugares de la superficie de la Tierra.
“Para que 5G cumpla con la promesa de conectividad ubicua, es imperativo que también pueda brindar cobertura de red en áreas donde no existen redes celulares terrestres, ya sea sobre océanos o en áreas remotas”, dijo John Smee, vicepresidente senior. presidente de ingeniería de Qualcomm Technologies. “Nuestra investigación planificada con Ericsson y Thales dará un paso importante para hacer realidad esta tecnología vital. Esperamos con ansias lo que esta colaboración puede lograr”.
Erik Ekudden, vicepresidente sénior y director de tecnología de Ericsson, dijo: “Esta cooperación de prueba y validación entre Ericsson, Thales y Qualcomm Technologies será un hito importante en la historia de las comunicaciones, ya que el resultado final podría significar efectivamente que no importa donde se encuentre en la Tierra, en medio de un océano o en el bosque más remoto, la conectividad de alto nivel, segura y rentable estará disponible a través de la conectividad satelital y terrestre colaborativa 5G”.
Philippe Keryer, vicepresidente ejecutivo de estrategia, investigación y tecnología de Thales, agregó: “El despliegue de redes 5G marca un cambio radical para la industria de las telecomunicaciones. Es un cambio de juego, no solo en términos de oportunidades comerciales, sino también en las habilidades necesarias para conectar y proteger a miles de millones de personas y cosas. Thales está profundamente involucrado en él a través de las diferentes actividades del grupo. La colaboración de investigación con Ericsson y Qualcomm Technologies demostrará la creencia de nuestras empresas de que las redes no terrestres 5G contribuirán a esta revolución y llevarán la resiliencia y la seguridad de la red al siguiente nivel”.
