Cápsulas, operadas por Carbfix, que contienen tecnología para almacenar dióxido de carbono bajo tierra, en Hellisheidi, Islandia, el martes 7 de septiembre de 2021. Las empresas emergentes Climeworks AG y Carbfix están trabajando juntas para almacenar dióxido de carbono extraído del aire bajo tierra para revertir algunos de el daño que las emisiones de CO2 están causando al planeta. Fotógrafo: Arnaldur Halldorsson/Bloomberg vía Getty Images
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El proveedor de tecnología de pagos en línea, Stripe, se está asociando con varias otras compañías, incluida la matriz de Google, Alphabet, y la matriz de Facebook, Meta, para comprometerse a gastar casi $ 1 mil millones en estimular el mercado de captura de carbono.
El martes, las empresas anunciaron la creación de Frontier, que se compromete a comprar $ 925 millones en eliminación permanente de carbono de empresas que están desarrollando la tecnología durante los próximos nueve años.
Frontier será una subsidiaria de propiedad total de Stripe. Alphabet, Meta, la plataforma de comercio electrónico Shopify y el gigante de la consultoría McKinsey están participando y comprometiéndose a comprar algunas de las soluciones de captura de carbono. Stripe también proporcionará clientes a Frontier a través de su programa Stripe Climate, que permite a los vendedores en línea que utilizan la plataforma de Stripe comprometer una parte de las ventas a la eliminación de carbono.
El objetivo de la inversión es impulsar la industria naciente.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU ha estimado que para limitar la advertencia global a 1,5 grados por encima de los niveles preindustriales, se deberá eliminar un promedio de 6 mil millones de toneladas de dióxido de carbono cada año de la atmósfera para 2050. Sin embargo, menos de 10,000 toneladas de dióxido de carbono han sido capturados hasta la fecha.
Entonces, el impulso está comenzando a construirse en el espacio.
“Está cambiando la opinión sobre la captura de carbono y la eliminación de dióxido de carbono”, dijo Julio Friedmann, científico jefe de Carbon Direct, que invierte y asesora a las empresas sobre soluciones de eliminación de carbono.
“Esto está cambiando en parte porque no estamos teniendo éxito en el clima a la velocidad y escala requeridas”, agregó. “En resumen: estamos fallando y necesitamos un barco más grande, uno que incluya todas las opciones serias de mitigación”.
Informe de la Sexta Evaluación del IPCC, publicado el 4 de abril, mencionó específicamente la importancia de la captura de carbono, diciendo que es “necesario lograr cero emisiones netas de CO2 y GEI tanto a nivel mundial como nacional, contrarrestando las emisiones residuales ‘difíciles de reducir'”, dice el informe.
Más allá del anuncio de Frontier, las empresas y los gobiernos han estado invirtiendo miles de millones en tecnología.
Por ejemplo, la empresa suiza de secuestro de carbono Climeworks recaudó una ronda de financiación de capital de $ 650 millones el 5 de abril. En los EE. UU., el proyecto de ley de infraestructura bipartidista incluyó $ 3.5 mil millones en inversión directa del gobierno de los EE. UU. en tecnologías de captura de carbono, mientras que tanto el Reino Unido como la UE se han comprometido a capturar 5 millones de toneladas anuales de dióxido de carbono.
Financiamiento para hacer girar el volante
El modelo de financiamiento de compromiso de mercado avanzado se utilizó para desarrollar vacunas neumocócicas para países de bajos ingresos en 2009. Un grupo de financiadores colaboró con Gavi, UNICEF y el Banco Mundial para comprometerse $ 1.5 mil millones en compras para estimular el desarrollo de las vacunas. Que AMC ayudó a vacunar a millones de niños.
Esta es la primera vez que el modelo se utiliza para financiar tecnologías de eliminación de carbono a escala.
El papel de Frontier será recopilar los compromisos financieros de las empresas y los gobiernos que desean comprar soluciones de captura de carbono para cumplir con sus compromisos de cero emisiones netas, examinar a los proveedores de esas soluciones y luego pagarles una vez que se entregan las soluciones.
El grupo planea anunciar más detalles sobre dónde gastará el dinero a finales de este año. Las empresas serán seleccionadas si sus tecnologías pueden almacenar carbono durante más de 1000 años, tienen un camino para ser asequibles a escala (definido como menos de $100 por tonelada para 2040) y tienen un camino para eliminar más de la mitad de una gigatonelada de carbono para 2040 , entre otros factores.
La noticia fue aclamada por el ex director de tecnología de Facebook, Mike Schroepfer, quien recientemente anunció que dedicará su tiempo a luchar contra el cambio climático.
“Esto es enorme y estoy muy orgulloso Meta es un socio de lanzamiento”, dijo Schroepfer en Twitter. “Incluso los modelos climáticos más conservadores dicen que debemos eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera para evitar lo peor de la crisis climática. Existen muchas tecnologías geniales, pero no tienen un mercado para su producto”.
Sin embargo, no todo el mundo ve el enfoque en las tecnologías de eliminación de carbono como algo bueno.
“Honestamente, realmente desearía que estas mismas empresas invirtieran la misma cantidad de dinero en soluciones de energía limpia”, dijo a CNBC Michael E. Mann, profesor de ciencias atmosféricas en Penn State. “Como discuto en ‘La nueva guerra climática’, no hay evidencia de que la eliminación de carbono pueda implementarse a la escala necesaria para hacer mella en las emisiones globales de carbono en el plazo necesario”, dijo Mann, quien también es el también director de el Centro de Ciencias del Sistema Terrestre de Penn State (ESSC).
A nivel mundial, las emisiones de carbono deben reducirse en un 50% esta década, dijo Mann.
La captura de carbono “podría desempeñar un papel más adelante, pero por el momento lo que se necesita es una transición rápida y drástica de la quema de combustibles fósiles a la energía renovable”, dijo Mann.
“La actual invasión rusa de Ucrania, habilitada por la dependencia de Europa de su gas y petróleo, es un recordatorio de los continuos peligros de nuestra dependencia de los combustibles fósiles”, dijo Mann a CNBC. “Lo que necesitamos es que resuelva este problema en su origen, no aplique curitas en los bordes”.
