Seguro que los recuerdas de alguna película. Ubicados en el estado de Meghalaya, en el noreste de la India, se encuentran unos “puentes colgantes” muy particulares hechos de raíces vivas manipuladas para crecer sobre andamios de bambú. Se les llama puentes raíz vivos, y ahora se postulan como Patrimonio Mundial de la UNESCO.
A la belleza de estas estructuras salvajes (creadas con la ayuda del hombre) se suma su asombrosa transformación a lo largo de los años, de hecho, pueden tardar décadas en crearse, un entorno único que también es vital para viajar y transportarse a través de bosques densos y húmedos.
Se estima que el estado montañoso de Meghalaya en el noreste tiene más de 100 puentes de este tipo en 70 aldeas. Su elaboración sigue siempre la misma ruta: una vez que se ha tendido una estructura de bambú sobre el río, las raíces del árbol, generalmente el árbol del caucho (ficus elastica), se manipulan para entrelazarse con el bambú hasta que se convierte en una malla fuerte.
Luego se permite que las raíces crezcan gradualmente y se vuelvan más fuertes con el tiempo. En las etapas iniciales, solo de 15 a 20 personas pueden cruzar el puente en un día. Mucho más tarde, pueden llegar a ser 50 o más, aunque puede llevar hasta dos décadas completar un puente raíz vivo.
Como decíamos, gracias a estas estructuras el hombre ha logrado atravesar zonas que de otro modo no sería capaz de atravesar, ya que la construcción de carreteras no es factible. La topografía es una selva densa salpicada de cascadas, laderas empinadas, lagos y arroyos.
Por lo tanto, los puentes icónicos son la única forma en que las personas de un pueblo pueden cruzar un río para llegar al otro lado para cultivar, vender productos, ir al médico o enviar a los niños a la escuela. Por cierto, conocido localmente como jingkiengjri, algunos puentes son de dos pisos. Algunos están muy por encima de un valle, mientras que otros están a solo unos metros sobre la superficie de un río. [IFLScience]
