Un conductor sostiene una boquilla de combustible en una gasolinera en Sacramento, California, EE. UU., el jueves 24 de marzo de 2022.
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El asalto de Rusia a Ucrania ha elevado los precios del gas a niveles casi récord, lo que refleja las sanciones occidentales al tercer mayor productor de petróleo del mundo.
Mientras tanto, una plataforma de hielo acaba de desintegrarse en la Antártida y la Gran Barrera de Coral está sufriendo una decoloración masiva causada por temperaturas récord.
Esos son algunos de los temas clave en el corazón del debate energético en los EE. UU. Y cuando se les pide que elijan entre priorizar el desarrollo de los suministros de energía domésticos de petróleo, gas y carbón o proteger el medio ambiente, los estadounidenses están profundamente divididos en líneas políticas, según datos de encuestas de Gallup publicados el miércoles
Los republicanos, por un margen de más de cuatro a uno, darían prioridad al desarrollo de los suministros energéticos de EE. UU. sobre la protección del medio ambiente. Los demócratas, por un margen igualmente grande, están en el extremo opuesto.
La encuesta encuestó a 1017 adultos entre el 1 y el 18 de marzo. Los encuestados vivían en los 50 estados y en Washington DC.
Cuando se realizó la encuesta, los precios de la gasolina superaban los $4 por galón en todo el país. Los precios en las gasolineras subieron después de que la invasión rusa de Ucrania a finales de febrero conmocionara a los mercados mundiales de energía.
“La preocupación por la energía ha aumentado significativamente en el último año, y probablemente esté relacionada con los precios más altos de la gasolina, como hemos visto en el pasado”, dijo a CNBC Jeff Jones, editor senior de Gallup y autor del informe.
Alrededor del 47 % de los encuestados se preocupan “mucho” por la disponibilidad y la asequibilidad de la energía, frente al 37 % de hace un año y el 22 % en 2020. Otro 30 % de los estadounidenses dijeron que se preocupan “bastante” por la disponibilidad y la asequibilidad.
En conjunto, el 77% de los estadounidenses están preocupados por los precios, encontró la encuesta.
Al mismo tiempo, la necesidad de una transición rápida y drástica para alejarse de los combustibles fósiles se vuelve más evidente cada día.
En marzo, se derrumbó una plataforma de hielo en la Antártida Oriental, que se ha considerado la parte estable del continente. Y el blanqueamiento masivo que está ocurriendo en la Gran Barrera de Coral hace que los corales sean más vulnerables al hambre y las enfermedades.
Faltan solo unos meses para la temporada de huracanes e incendios en los EE. UU., y los daños causados por los desastres relacionados con el clima continúan empeorando. El año pasado fue la tercera temporada de huracanes en el Atlántico más activa registrada, mientras que una ola de calor sin precedentes pasó por gran parte del noroeste del Pacífico.
“El carbón y otros combustibles fósiles están asfixiando a la humanidad”, dijo a fines de febrero António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas, cuando se dio a conocer el último informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático.
En términos generales, los estadounidenses están divididos cuando se trata de priorizar la protección ambiental (50 %) o la producción de energía (46 %). La brecha se ha reducido en medio del aumento de los precios del gas.
“La gente generalmente está a favor de la protección del medio ambiente, y todavía lo está, pero ajustan esa preferencia dependiendo de la situación energética predominante”, dijo Jones.
La división se divide claramente en líneas partidistas.
Entre los republicanos, el 78 % dice que prioriza la producción de energía, en comparación con solo el 17 % de los demócratas. Esos números se invierten cuando se trata de proteger el medio ambiente, que es favorecido por el 78% de los demócratas y el 17% de los republicanos.
“Sus prioridades básicas siguen siendo las mismas”, dijo Jones. “Republicanos por la producción de energía y demócratas por la protección del medio ambiente”.
Últimamente, la administración Biden ha estado tratando de tomar el camino intermedio, aumentando la producción de petróleo a corto plazo y centrándose en la energía limpia para el futuro.
“Nos tomamos en serio la descarbonización mientras proporcionar energía confiable que no dependa de adversarios extranjeros”, dijo la secretaria de Energía Jennifer Granholm a los ejecutivos de energía en Houston a principios de este mes. “Eso significa que caminaremos y masticaremos chicle al mismo tiempo”.
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