La Comisión de Bolsa y Valores acusó el lunes a tres ingenieros de software del proveedor de software en la nube Twilio y a varios de sus amigos y familiares por participar en un esquema de tráfico de información privilegiada.
Entre marzo y mayo de 2020, a medida que las herramientas en la nube ganaban uso debido al aumento del trabajo remoto, los ingenieros de Twilio Lokesh Lagudu, Chotu Pulagam y Hari Sure accedieron a información financiera de las bases de datos de la empresa. A través de un grupo de chat privado, compartieron esa información con otros, quienes luego ejecutaron operaciones antes de que Twilio anunciara los resultados del primer trimestre en mayo de 2020, según la demanda presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California.
Los resultados de Twilio superaron las estimaciones y las acciones se dispararon. Debido al esquema, el grupo generó más de $1 millón en ganancias, dijo la SEC.
Es un tema que está ganando cada vez más atención por parte de los reguladores. La SEC ha propuesto nuevas reglas en torno a las ventas de acciones de los ejecutivos y, según se informa, investigó una venta del miembro de la junta de Tesla, Kimbal Musk. Mientras tanto, los legisladores estadounidenses han discutido proyectos de ley que prohibirían a los miembros del Congreso comprar y vender acciones.
Los tres ingenieros de Twilio formaban parte de un equipo responsable de enviar las facturas a los clientes, y cada uno había firmado un acuerdo que decía que no proporcionarían información no pública de una manera que pudiera terminar en un comercio ilegal. El software de Twilio ayuda a las empresas a comunicarse con los clientes.
Sure le pasó información sobre los datos a su amigo Dileep Kamujula, y Pulagam le dio detalles a su hermano, Chetan Pulagam. Lagudu proporcionó información a su novia, Sai Nekkalapudi, y a su amigo, Abhishek Dharmapurikar.
Después de recibir la información, Sure transfirió alrededor de $10,000 a Kamujula, quien luego compró las opciones de compra de Twilio. Mientras tanto, Nekkalapudi y Chetan Pulagam solicitaron permiso para negociar opciones de cuentas de corretaje que no habían usado en años, según la denuncia.
“Alegamos que esta red de uso de información privilegiada se aprovechó de valiosa información de ingresos relacionada con la pandemia en una empresa de tecnología de San Francisco”, dijo Monique C. Winkler, directora regional interina de la Oficina Regional de San Francisco de la SEC, en un comunicado de prensa. “Estamos responsabilizando a estos supuestos volcadores y tippees por sus roles en el esquema”.
Por separado, la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California presentó cargos penales contra Kamujula, acusándolo de fraude de valores en relación con su negociación. Los cargos de la SEC son de naturaleza civil y exigen principalmente sanciones monetarias.
Un portavoz de Twilio no pudo confirmar la situación laboral de Lagudu, Pulagam o Sure.
“La compañía está al tanto de las investigaciones que están llevando a cabo la Oficina del Fiscal Federal y la Comisión de Bolsa y Valores y los cargos que se presentaron hoy”, dijo el vocero. “La compañía ha estado cooperando plenamente con ambas agencias”.
Los ingenieros de Twilio supuestamente se comunicaron en un grupo de chat privado, intercambiando mensajes en telugu, un idioma que se habla principalmente en el sur de la India. Según los datos de los clientes, dijeron en el grupo que las acciones definitivamente subirían después de los resultados.
“Lagudu reveló en el canal de chat que había ‘revisado’ una base de datos de ingresos internos y determinó que ‘los costos de SMS y otros aumentaron este mes’ y que, de la misma manera, los ingresos por correo electrónico ‘aumentaron'”, dijo la SEC en la denuncia.
Lagudu les dijo a sus colegas que algunos clientes estaban enviando tres veces la cantidad de mensajes que habían enviado anteriormente, y señaló que el grupo observó que un cliente pasó de decenas de miles de dólares en ingresos en meses anteriores a casi $ 2 millones en marzo.
Dos días antes de que Twilio publicara los resultados del primer trimestre, según la denuncia, Sure dijo en el grupo de chat que parecía que las acciones subirían a $150 desde alrededor de $110 en ese momento, lo que llevó a Chotu Pulagam a responder: “Millonarioeeeee”.
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