Los científicos alguna vez pensaron que solo los humanos y nuestros parientes más cercanos, los chimpancés, eran lo suficientemente inteligentes como para usar herramientas. Pero a medida que nuestra documentación del mundo natural se ha vuelto más detallada, y a medida que nos volvemos quizás menos altivos sobre nuestro supuesto intelecto superior, hemos descubierto que muchas especies en realidad son hábiles con palos, piedras y otros implementos. Estos son algunos de los menos conocidos que se han estudiado en los últimos años.
frailecillos
investigadores frailecillos observados usando herramientas por primera vez en 2018, cuando las aves marinas agarraron palos para rascarse. El video tomado en el Atlántico Norte mostró a un adorable frailecillo recogiendo un palo corto en su pico y moviéndolo sobre su pecho, en lo que parecía ser un movimiento de rascado. Los científicos creen que estaban aliviando una picazón o tratando de deshacerse de las garrapatas. Si bien se sabe que otras aves, en particular los cuervos y los loros, usan herramientas, no ocurre lo mismo con aves como los frailecillos. “Es posible que se hayan subestimado considerablemente las capacidades cognitivas de las aves marinas”, escribió el equipo en su estudio.
cerdos
Una vez representados solo como vagabundos perezosos, los cerdos están comenzando a obtener más respeto que merecen. Recientes descubrimientos han demostrado que los animales son sensibles, amigables y, sobre todo, inteligentes. Los cerdos verrugosos usaron cortezas y palos para construir nidos en una serie de experimentos realizados mediados de 2010y el año pasado, los investigadores informaron que los cerdos aprendieron a jugar videojuegos para recibir golosinas. Y como le dirán los jugadores, un controlador de videojuegos bien utilizado es la mejor herramienta.
pulpos
Estos moluscos submarinos con tentáculos son algunos de los únicos invertebrados que se sabe que usan herramientas. Jon Ablett, curador sénior de moluscos en el Museo de Historia Natural de Londres, dijo:: “Además de resolver tareas usando herramientas para obtener recompensas de comida en el laboratorio, se ha demostrado que los pulpos en la naturaleza construyen pequeñas guaridas y usan piedras para crear una especie de escudo para proteger la entrada. Incluso se sabe que algunos pulpos manta comunes usan los tentáculos de los barcos de guerra portugueses como armas; sería como usar el brazo amputado de otra persona para abofetear a la gente.
hormigas
Se sabe que varias especies de hormigas usan herramientas, generalmente porque quieren transportar líquidos. en un estudio En 2020, los investigadores observaron a las hormigas rojas mover granos de arena para extraer agua azucarada de los contenedores. En otra experimentarSe vio a las hormigas embudo usando trozos de esponja y papel (no elementos con los que estarían naturalmente familiarizadas) para absorber alimentos líquidos y llevarlos de regreso a su nido.
nutrias de mar
Estos mamíferos marinos peludos son conocidos por usar rocas para romper las conchas de los invertebrados marinos y quitarles la carne que contienen. De acuerdo con él Acuario de la costa de Oregón, las nutrias marinas pueden martillar el abulón a una velocidad de tres golpes por segundo para alejar al gasterópodo de su nido en el fondo del océano. Además, la forma en que las nutrias usan herramientas varía según su nicho ecológico; las nutrias que comen erizos son menos propensas a usar herramientas que las que comen caracoles. Los arqueólogos pueden incluso estudiar las rocas que usan las nutrias, llamadas “rocas de yunque”, como un medio para comprender cómo los animales usan su hábitat.
cocodrilos
Los cocodrilos y los caimanes son hasta ahora los únicos reptiles que se sabe que usan herramientas. En 2013, los investigadores descrito cómo los cocodrilos asaltantes en la India y los caimanes americanos en los EE. UU. usaban palos como señuelos para atrapar a sus presas. Acechaban cerca de las aves acuáticas, blandiendo palos en sus narices. Los pájaros se estiraban para enganchar una ramita para construir un nido, solo para quedar atrapados en algunas de las mandíbulas más fuertes del reino animal. Si alguna vez ve un pequeño palo encima de un tronco en el agua… tal vez simplemente déjelo allí.
