Danone prometió el miércoles mayores ganancias de productividad y aumentos de precios este año para compensar la inflación de costos después de que el fabricante de alimentos francés superara las previsiones de ventas del cuarto trimestre, lo que hizo que sus acciones subieran casi un 4%.
Antoine de Saint-Affrique, quien asumió como director ejecutivo del fabricante de yogur más grande del mundo en septiembre, dijo a los inversionistas que a pesar de un final de año sólido, aún queda mucho por hacer para cambiar la empresa.
Dijo que proporcionaría pistas sobre su estrategia y perspectivas para 2022 y el mediano plazo en el Día del Mercado de Capitales del 8 de marzo.
Las áreas de mejora incluyeron un modelo de crecimiento “algo desequilibrado” que no permitió a Danone, propietario de las marcas de yogur Evian y Activia, “capturar completamente el potencial de sus mercados”.
También era necesario mejorar la “calidad de ejecución” y aumentar la inversión detrás de las marcas, dijo Saint-Affrique.
Las empresas de bienes de consumo están lidiando con los crecientes costos de las materias primas, la energía, el transporte y la mano de obra, lo que llevó a su rival Unilever a principios de este mes a advertir sobre una caída en los márgenes mientras lucha por elevar los precios lo suficiente como para compensar los gastos adicionales.
Se esperaba que la inflación de costos del 8% en 2021 estuviera en un rango bajo a medio-adolescente en 2022, dijo a los analistas el jefe de finanzas, Juergen Esser. Dijo que la inflación sería de base amplia, impulsada por los precios de las materias primas, las tarifas de logística, los precios de la energía, con el impacto más fuerte proveniente de los costos de empaque.
En las operaciones de la tarde, las acciones de Danone subieron un 3,9 % después del ritmo de ventas, lo que se debió en gran medida a una recuperación continua en su negocio de agua embotellada a medida que los países relajaron las restricciones por el COVID.
“El cuarto trimestre está adelante en la línea superior con los márgenes del año fiscal 21 en línea. La pregunta sigue siendo si el nuevo CEO, Antoine de Saint-Affrique, restablecerá el margen o no”, dijeron los analistas de Jefferies en una nota.
El ex jefe de Danone, Emmanuel Faber, fue despedido abruptamente como presidente y director ejecutivo el año pasado luego de enfrentamientos con algunos miembros de la junta sobre la estrategia y llamados de fondos activistas para que renuncie debido a los deslucidos rendimientos del grupo en comparación con algunos rivales.
El principal desafío para Saint-Affrique es aumentar los márgenes de ganancias y las ventas en los tres negocios del grupo (productos lácteos y de origen vegetal, fórmula infantil y agua embotellada) mientras enfrenta costos de insumos crecientes, con el estrés adicional de un conflicto en Ucrania.
Danone informó que sus ventas comparables de 2021 aumentaron un 3,4 %, a 27 480 millones de dólares, ligeramente por encima de las estimaciones de los analistas en un consenso compilado por la empresa de un aumento del 3 %.
Dijo que esto reflejó una aceleración en el cuarto trimestre a un crecimiento de las ventas del 6,7%, por encima de las expectativas del mercado de un crecimiento del 5,5%, con la contribución de los tres negocios.
La mayor parte del ritmo de ventas provino de la división de agua embotellada, que registró un aumento del 17,4 % en las ventas. La división, cuyas ventas se vieron afectadas por los cierres de restaurantes y bares vinculados a las restricciones pandémicas, continuó su recuperación con las marcas Mizone y Aqua volviendo a un crecimiento positivo en Asia.
Nutrición Infantil también registró un crecimiento muy fuerte en el trimestre, impulsado por China y el resto del mundo.
El margen operativo de 2021 se redujo en 30 puntos básicos, al 13,7 % de las ventas, en línea con la perspectiva de la empresa y las expectativas de los analistas del 13,7 %, ya que el crecimiento acelerado de las ventas y la fuerte productividad ayudaron a compensar en parte la presión inflacionaria.
