Es posible que Southwest Airlines pronto esté lista para traer bebidas alcohólicas a sus vuelos, meses después de suspender el servicio de bebidas alcohólicas debido a la pandemia de COVID-19.
La aerolínea con sede en Texas originalmente planeó reanudar el servicio de alcohol a los pasajeros “a mediados de febrero”, pero decidió no hacerlo para limitar el contacto con las tripulaciones durante el aumento de Omicron, dijo el director ejecutivo Greg Kelly a los analistas durante una conferencia telefónica el jueves.
A medida que el aumento de Omicron muestra signos de alcanzar su punto máximo, Southwest apunta a servir bebidas alcohólicas nuevamente en los próximos meses.
“Estamos viendo eso aquí en algún momento a fines del primer trimestre, tal vez a principios del segundo trimestre”, agregó Kelly, según una transcripción de la llamada.
Southwest Airlines suspendió originalmente el servicio de alcohol en marzo de 2020, citando preocupaciones de seguridad tanto para los pasajeros como para las tripulaciones en los primeros días de la pandemia de COVID-19. La aerolínea planeó traerlo de regreso en mayo pasado, pero cambió de rumbo durante un aumento en los incidentes que involucraron a pasajeros indisciplinados que agredieron a trabajadores de la aerolínea.
En una carta a Kelly en mayo pasado, Lyn Montgomery, presidenta de un sindicato que representa a los asistentes de vuelo de Southwest Airlines, expresó su preocupación por el posible regreso del servicio de bebidas alcohólicas “en este entorno ya volátil”. Montgomery señaló que la agresión hacia los asistentes de vuelo había “alcanzado un nivel intolerable”.
La Administración Federal de Aviación informó casi 6000 incidentes que involucraron a pasajeros ingobernables en 2021. Si bien la mayoría de las disputas involucraron el mandato federal de máscaras para pasajeros de aviones, cientos se atribuyeron al alcohol.
En noviembre pasado, la FAA anunció que había impuesto más de $160,000 en multas a ocho pasajeros por “presunto comportamiento ingobernable relacionado con el alcohol”.
Southwest Airlines reportó una ganancia de $68 millones en el cuarto trimestre, con un repunte en los viajes durante las vacaciones que reforzó su negocio. Sin embargo, la compañía advirtió que sus resultados podrían verse afectados en los próximos meses debido al impacto de la variante Omicron.
