Enero siempre es el mes más lento del año para los bares y restaurantes de la ciudad, y la variante omicron que inunda la ciudad significa que 2022 es incluso peor de lo habitual.
Según la última encuesta de Independent Restaurant Coalition, las ventas en los restaurantes disminuyeron en casi todos los puntos de venta en todo el país el mes pasado, en un 98 % de los que respondieron.
Y las ventas cayeron al menos a la mitad en comparación con el mismo período del año pasado en el 58% de los 1169 restaurantes encuestados.
Algunos de esos restaurantes dicen que están en peligro de cerrar, dice la coalición nacional, pero otros no están tomando la melancolía de enero sin dar pelea, y una bebida especial.
Anton’s Cafe and Wine Bar en West Village, por ejemplo, ofrece Manhattans y martinis de 25 centavos para los clientes del almuerzo los miércoles, jueves y viernes durante todo enero.
El copropietario Nick Anderer hizo el anuncio en su cuenta de Instagram y, durante el fin de semana, la encantadora cafetería frente a la legendaria White Horse Tavern en Hudson Street se llenó de entusiasmo por la oferta de lunes a viernes.
“Hay un límite de dos pedidos de bebidas por persona, pero, por supuesto, eso no impide que nadie pida un tercero a precio normal”, bromeó un miembro del personal, mientras Side Dish comía una tortilla de hierbas perfectamente preparada.
Y aunque el restaurante de la vieja escuela no se ha convertido en un escenario de travesuras diurnas ebrias exageradas, las reservas para el almuerzo ahora están llenas, incluso con una lista de espera, dijo un miembro del personal.
La inspiración para el concepto de Anton’s provino en parte de Nueva Orleans, que lanzó una campaña informal para traer de vuelta el “almuerzo de tres martinis” mejor popularizado en el exitoso programa de televisión Mad Men. Un artículo de Nueva Orleans de 2017 citó la participación de restaurantes como Cafe Adelaide y Swizzle Stick Bar, Antoine’s y Commander’s Palace.
“Queríamos crear un momento divertido en Nueva York tomando prestada una tradición clásica de Nueva Orleans”, dijo Anderer a Side Dish.
La copropietaria Natalie Johnson dijo que la respuesta al especial de 25 centavos ha sido “excelente”. La oferta termina a fin de mes, dijo, pero esperan haber avivado el entusiasmo que durará el resto del invierno y más allá, dijo.
Mientras tanto, otros restaurantes de la Gran Manzana también están lanzando sorteos de cócteles creativos con la esperanza de tentar a las multitudes de invierno a veces soñolientas.
En HOWM Cocina & Cocktails en el Selina Hotel de Chelsea, frecuentado por celebridades como Jessica Chastain, Zendaya y Ryan Gosling, hay una “tarjeta perforada de cócteles” a partir de esta semana. Los comensales compran cuatro cócteles y se llevan el quinto por cuenta de la casa.
“Es similar a las tarjetas perforadas de café, para hacer que los clientes crucen la puerta durante estos tiempos difíciles”, dijo una portavoz, y agregó que los cócteles populares de $ 16 incluyen el Paloma Remix, con tequila blanco, aperitivo amargo de pimienta rosa y toronja clarificada.
“Tenemos varios cafés en nuestra cartera y siempre vemos el éxito con la tarjeta perforada de café. Tenemos una gran escena de bares, entonces, ¿por qué no ofrecer un incentivo similar y generar visitas con recompensas y lealtad en torno a los cócteles? dijo Jonathan Knudsen, director de Gilded Group, que administra el punto de acceso.
“Hay happy hours y almuerzos interminables, pero pensamos que sería una forma divertida de incentivar a la gente a regresar”, dijo.
Y en Daintree en el Hotel Hendricks, hay una oferta para ver la puesta de sol sobre el Empire State Building con una docena de ostras y un cóctel clásico, todo por $12. Normalmente, el costo sería de $71: los cócteles cuestan $19 y una docena de ostras $52.
La oferta especial comenzó el 15 de enero y se extiende de martes a sábado, de 4:00 p. m. a 6:00 p. m. (durante el atardecer) hasta finales de febrero.
“Somos afortunados de poder experimentar una increíble puesta de sol de Manhattan todas las noches en Daintree”, dijo Tom Rowse, gerente de marketing de Parched Hospitality Group.
“El sol se pone temprano en el invierno y queríamos ofrecer algo que esperar: ostras y un cóctel desde este impresionante punto de vista”.
Mientras tanto, los grandes de la industria de la hospitalidad están tratando de persuadir a los legisladores de Nueva York para que hagan permanentes los cócteles para llevar que la gobernadora Kathy Hochul ha dado su apoyo para hacer permanentes.
El popular programa que se lanzó bajo los poderes de emergencia del exgobernador Andrew Cuomo durante el cierre se ha convertido en una fuente vital de ingresos para la industria y una forma de levantar el ánimo de muchos neoyorquinos atrapados en casa.
El alcalde Eric Adams dice que apoya el regreso de los cócteles para llevar. Pero las leyes sobre bebidas alcohólicas están controladas por el estado.
Todavía se debe presentar legislación, pasar por el proceso legislativo, aprobarse y convertirse en ley por parte del gobernador, dice Andrew Rigie, director ejecutivo de NYC Hospitality Alliance.
“Llevar bebidas para llevar de forma permanente proporciona una importante fuente de ingresos para muchos restaurantes en apuros y es extraordinariamente popular entre el público”, dice Rigie a Side Dish. “Nuestros legisladores estatales deben hacer que el restablecimiento de bebidas para llevar sea una prioridad. Las pequeñas empresas en apuros lo necesitan ahora”, agregó.
De hecho, el martes por la noche, cuando se publiquen los proyectos de ley de presupuesto de Hochul, incluirán una propuesta para legalizar las bebidas para llevar. “La gobernadora no puede simplemente chasquear los dedos”, dijo una fuente a Side Dish. “Esto tiene que negociarse en los próximos meses. Nos estamos moviendo tan rápido como podemos”.
