Casi 100 diputados han firmado una carta de diputado laborista Kate Osbourne al secretario comercial, pidiendo al gobierno que otorgue a un grupo de 555 subjefes de correos una compensación completa y justa por las pérdidas y el sufrimiento causados por el escándalo de Post Office Horizon.
Osbourne también presentó una moción temprana que podría hacer que los parlamentarios debatan la compensación de los 555 subjefes de correos en el Parlamento.
Los subdirectores de correos excluidos son miembros de Justice for Subpostmasters Alliance (JFSA), que llevó a la oficina de correos a los tribunales por fallas de TI que estaban causando pérdidas en las sucursales, por lo que se culpó a los subdirectores de correos. Los 555 miembros de la JFSA ganaron un litigio grupal multimillonario en el Tribunal Superior, lo que demostró que el sistema Horizon era el culpable de las pérdidas. Se les otorgaron 57,75 millones de libras esterlinas por daños, pero después de pagar los costos legales, que inicialmente fueron cubiertos por los financiadores de litigios, se quedaron con alrededor de 11 millones de libras esterlinas para compartir.
“La exclusión de estos litigantes del esquema de compensación está teniendo, y seguirá teniendo, un impacto directo y devastador en estas personas y sus familias, especialmente porque expusieron el escándalo contra viento y marea y se han quedado con la factura legal por hacerlo. entonces”, escribió Osborne.
En 2000 se introdujo un sistema informático, conocido como Horizon, para automatizar la contabilidad de las sucursales, reemplazando los procesos basados en papel. Los subdirectores de correos comenzaron a sufrir pérdidas inexplicables casi de inmediato, de las que posteriormente se les culpó. Muchos fueron despedidos, perdieron sus negocios o quebraron. Más de 700 fueron procesados y algunos pasaron tiempo en prisión. Hay suicidios vinculados al escándalo, y muchos otros sufrieron y sufren enfermedades relacionadas con el estrés provocado por sus experiencias.
“La exclusión de estos litigantes del esquema de compensación está teniendo, y seguirá teniendo, un impacto directo y devastador en estas personas y sus familias, especialmente porque expusieron el escándalo contra viento y marea y se han quedado con la factura legal por hacerlo. entonces”
Kate Osborne, diputada laborista
En 2009, Computer Weekly contó las historias de siete subdirectores de correos afectados por los problemas, lo que llevó a muchos más que habían sufrido pérdidas a presentarse y al establecimiento de la JFSA (vea la línea de tiempo a continuación para la cobertura del escándalo de Computer Weekly).
La victoria del Tribunal Superior de 2019 obligó a la Oficina de Correos, a través de dinero del gobierno, a compensar a otros 2500 subdirectores de correos afectados y allanó el camino para que los subdirectores de correos anulen condenas penales injustas por robo y contabilidad falsa. Hasta el momento, 72 han apelado con éxito y serán indemnizados por el gobierno. Se les ofreció un pago provisional de 100.000 libras esterlinas.
Pero el gobierno, que acordó pagar la factura de la compensación por la Oficina de Correos de la que es propietario en un 100%, continúa afirmando que la compensación otorgada a los miembros de la JSFA después del caso judicial fue un pago completo y definitivo.
Osborne escribió en la carta: “No puede ser correcto que aquellos que decidieron no unirse al litigio original ahora tengan acceso a una compensación completa y justa, mientras que el grupo de 555 litigantes solo ha recuperado una pequeña fracción de sus pérdidas”.
Instó al gobierno a actuar rápidamente para otorgar una compensación justa: “Todos los afectados por este escándalo, incluida la consideración otorgada a los 555 litigantes, han sufrido una profunda angustia y trauma, y se han enfrentado al estigma en los últimos años. Deben recibir una compensación acorde con el sufrimiento al que se han enfrentado. Si no se hace esto con rapidez, inevitablemente conducirá a más quiebras, pérdida de hogares, posibles suicidios adicionales y la muerte de aquellos que ya son de edad avanzada antes de que puedan obtener justicia y reparación por su terrible experiencia”.
El parlamentario laborista Kevan Jones, quien ha hecho campaña por la justicia para los subdirectores de correos durante más de una década, dijo: “Si los 555 subdirectores de correos no hubieran emprendido con éxito acciones civiles, no habríamos descubierto las mentiras, el engaño y el subsiguiente encubrimiento por parte de la Oficina de Correos, ni tampoco hemos tenido condenas inseguras anuladas o la actual investigación estatutaria dirigida por un juez. Es hora de que el gobierno analice nuevamente por qué este grupo está actualmente excluido de los esquemas de compensación existentes y reconozca que se debe presentar una compensación adecuada”.
La moción presentada temprano por Osbourne, un proceso utilizado por los parlamentarios para llamar la atención de la Cámara de los Comunes sobre un tema en particular, dice: “Esta cámara cree que los 555 litigantes que ganaron los juicios civiles contra la Oficina de Correos no deben ser excluidos de la Oficina de Correos. esquema de compensación de Office Horizon; que la exclusión de estos litigantes del esquema de compensación está teniendo y seguirá teniendo un impacto directo y devastador en estas personas y sus familias, especialmente porque expusieron el escándalo contra viento y marea y se han quedado con la factura legal por hacerlo; resuelve que todos los afectados por este escándalo, incluidos los 555 litigantes, deben recibir una indemnización acorde con el sufrimiento que han sufrido; e insta encarecidamente al gobierno a que establezca un esquema de compensación externa que esté fuera del alcance de la Oficina de Correos y brinde a este grupo la reparación que no solo merecen sino a las que tienen derecho”.
En diciembre de 2021, el ministro de BEIS, Paul Scully, reconoció que si no fuera por las 555 víctimas, es posible que el escándalo nunca se hubiera revelado por completo. “Reconozco lo que han hecho y que nada de esto hubiera sido posible sin su trabajo”, dijo. “Los 555 realizaron un servicio público masivo al exponer las malas acciones de la Oficina de Correos y reconozco la profunda frustración que tienen de que el acuerdo con la Oficina de Correos sea completo y definitivo y que no califiquen para esquemas de compensación”.
Scully dijo que había conocido a algunos de los subjefes de correos afectados y que “seguiría trabajando con ellos para ver qué más podemos hacer”.
Pero el ex subjefe de correos Alan Bates, quien preside la JFSA, dijo que Scully no había estado trabajando con el grupo de campaña para resolver el problema.
En una carta reciente a Bates, Scully reafirmó la opinión del gobierno de que los 57,75 millones de libras esterlinas eran un pago total y final. Escribió: “En lo que respecta a los subjefes de correos no condenados que participaron en el litigio grupal, su organización ya acordó con la Oficina de Correos un acuerdo completo y definitivo que se entiende que atendió las deficiencias”.
