Kroger está eliminando algunos beneficios de COVID-19 para los empleados no vacunados, una medida para alentar las vacunas, ya que el mandato de vacunas de la administración de Biden enfrenta desafíos legales.
La cadena de supermercados con sede en Cincinnati les dijo a los empleados la semana pasada que ya no proporcionará dos semanas de licencia de emergencia pagada para los empleados no vacunados que contraten COVID-19, a menos que las jurisdicciones locales requieran lo contrario. Kroger también agregará un recargo mensual de $ 50 a los planes de salud de la empresa para gerentes no vacunados y otros empleados no sindicalizados, según un memorando visto por The Wall Street Journal. Ambas políticas entrarán en vigencia el 1 de enero, según el memorando.
Kroger, que informó sólidos resultados financieros trimestrales a principios de este mes, y es uno de los mayores empleadores en los EE. UU. Con casi medio millón de empleados a tiempo completo y parcial, está endureciendo las políticas relacionadas con la pandemia para los trabajadores mientras las empresas estadounidenses enfrentan una incertidumbre continua. sobre los mandatos federales de vacunación. Las reglas emitidas por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional en noviembre requieren que los empleadores con 100 o más trabajadores se aseguren de que los empleados estén vacunados o se sometan a pruebas COVID-19 semanales antes del 4 de enero.
Es incierto si esas reglas, que fueron objeto de demandas en todo el país, entrarán en vigencia. La semana pasada, un tribunal de EE. UU. Bloqueó el plan de exigir vacunas para los contratistas federales. Desde entonces, GE y otros han suspendido los requisitos de vacunas para los empleados. Un tribunal federal de apelaciones de Cincinnati está considerando la posibilidad de restablecer las reglas del administrador para los empleadores.
Los supermercados dependen de cientos de miles de trabajadores de primera línea, pero la mayoría no ha aplicado una vacuna o mandato de prueba ni ha cambiado sus políticas. Los ejecutivos de la industria han dicho que dudan en hacer grandes cambios, por temor a que los trabajadores renuncien si se les requiere vacunarse o hacerse la prueba semanalmente. También han dicho que los costos continúan aumentando para la mano de obra y el transporte.
Una portavoz de Kroger dijo que la compañía está modificando las políticas para fomentar comportamientos seguros mientras se prepara para navegar la siguiente fase de la pandemia, y que los cambios están diseñados para crear un lugar de trabajo y una fuerza laboral más saludables. Dijo que la compañía consideró los comentarios de los empleados y clientes para guiar sus políticas, y que Kroger continuará alentando a los empleados enfermos a quedarse en casa y buscar el apoyo de un médico si contraen el coronavirus. Los empleados no vacunados pueden tomarse un tiempo libre remunerado o solicitar una licencia no remunerada, dijo. Kroger ha estado motivando al personal a vacunarse con un pago de $ 100.
Los cambios en la política COVID-19 de Kroger no se aplican a los empleados con adaptaciones médicas o religiosas aprobadas, según el memo. La compañía dijo en el memorando que continúa preparando y desarrollando respuestas al requisito de la vacuna COVID-19 de OSHA.
Quitar la licencia por enfermedad COVID-19 pagada es riesgoso porque muchos trabajadores asalariados probablemente no tengan los ahorros para quedarse en casa, dijo Molly Kinder, miembro del Programa de Política Metropolitana de Brookings Institution, que se describe a sí mismo como no partidista. Dijo que los empleados infectados que necesitaban ingresos podrían ir a trabajar y poner en peligro a otros empleados y clientes.
“Llevamos casi dos años en la pandemia, pero no estamos fuera de peligro”, dijo la Sra. Kinder, dada la propagación de la variante omicron.
La industria minorista se ha enfrentado a meses de escasez de mano de obra. Algunos trabajadores de las tiendas renunciaron porque cambiaron de industria o estaban preocupados por la propagación o contracción de COVID-19 en entornos públicos, dijeron ejecutivos de la industria. Otros se han mantenido fuera del mercado laboral debido a las tareas del cuidado de los niños o los ahorros que acumularon durante la pandemia.
Muchas cadenas de supermercados han estado ofreciendo pagos para fomentar las vacunas. Las empresas también han mantenido barreras de plástico en las cajas registradoras, están fomentando el distanciamiento social y están desinfectando las tiendas con más frecuencia que antes de la pandemia. La mayoría ha terminado con el peligro para los trabajadores en tiendas y almacenes. Las políticas de máscaras para los empleados permanecen en muchas cadenas de supermercados, aunque algunas tiendas han tenido problemas para administrar a los clientes que se presentan sin cubrirse la cara o se niegan a usarlas correctamente.
