Hace dos años, la evidencia de un gran estallido cósmico llegó a la Tierra en forma de un destello azul brillante. Apodada “la vaca”, parecía una supernova, la dramática muerte de una estrella, pero sucedió incluso más rápido que la muerte de estrellas conocidas. Ahora, un equipo de astrónomos cree haber reducido la lista de sospechosos cósmicos a solo dos: la radiación de rayos X fue emitida por un pequeño agujero negro o una estrella de neutrones. Los resultados del equipo son ellos publican en Astronomía de la Naturaleza.
“La cantidad de energía era órdenes de magnitud más que la típica supernova de colapso del núcleo”, dijo Dheeraj Pasham, astrónomo del MIT y autor principal del nuevo artículo, en un liberar del MIT. “La pregunta era, ¿qué podría producir esta fuente adicional de energía?”
Primero, el equipo simuló el ruido del objeto unas 50.000 veces, le dijo Pasham a Gizmodo en un correo electrónico. Determinaron que solo había alrededor de un 0.02% de probabilidad de que la señal que estaban viendo fuera una pista falsa. Los pulsos provinieron de un objeto conocido como AT2018cow (la vaca para abreviar) ubicado a 200 millones de años luz de la Tierra. Ese apodo fue solo una casualidad del nombre astronómico; hay un objeto similar llamado Coala. Ambos objetos son FBOT, una clase rara de objetos que se sabe que se asemejan a supernovas mientras son más fugaces y 100 veces más brillantes.
Si bien se desconoce la identidad de la vaca, el equipo de investigación que estudia el objeto asumió que era un agujero negro o una estrella de neutrones, basándose en la frecuencia de sus pulsos de rayos X, que ocurrieron cada 4,4 milisegundos durante un período de tiempo. Período de 60 días.
G / O Media puede obtener una comisión
Paga lo que quieras
Paquete de cursos de finanzas personales Pague lo que desee
Controla tus finanzas
Solo durante dos días más, aproveche esta oferta de pago lo que desee en cursos de finanzas personales en StackSocial. Le enseñarán a administrar su flujo de caja, crear un presupuesto que funcione para usted e incluso invertir. Supere el precio promedio para desbloquear los 8 o simplemente quédese con 6 platos por el precio elegido.
La frecuencia de los pulsos les dio a los investigadores una idea de su tamaño: no más de 620 millas de ancho, con una masa de no más de 850 soles. Pero dado que el diámetro del Sol es de alrededor de 865,000 millas de ancho, hace que la vaca sea extremadamente compacta.
Los agujeros negros y las estrellas de neutrones son los objetos más densos conocidos en el universo y ambos ocurren al final del ciclo de vida estelar. Los agujeros negros son esos objetos enigmáticos con campos gravitacionales tan intensos que ni siquiera la luz puede escapar de ellos, mientras que las estrellas de neutrones son estrellas muertas con una gravedad tan intensa que los electrones colapsan sobre protones, formando efectivamente una estrella completamente compuesta. neutrón.
Pasham le dijo a Gizmodo que el objeto giraba unas 224 veces por segundo. (La vaca es un púlsar, lo que significa que emite una señal periódicamente que solo se puede ver en la Tierra cuando se apunta en nuestra dirección. Dado que la frecuencia de estallido de rayos X de la vaca era de 224 Hz, los investigadores saben que giraba muy rápido) .
Si los investigadores pudieran determinar exactamente qué tan vertiginosamente rápido giraba el objeto, podrían establecer con certeza qué era. “Creo que la vaca es solo el comienzo de lo que está por venir”, dijo Pasham. “Más objetos de este tipo proporcionarían una nueva ventana a estas explosiones extremas”.
Cualquiera que sea el objeto, los astrónomos pudieron ver su nacimiento en 2018. A medida que analizan más datos de la Vaca y objetos similares, sus identidades pueden volverse menos misteriosas.
