Deborah Altman caminaba con una amiga en el moderno barrio de SoHo del centro de Nueva York cuando algo le llamó la atención.
Era una zarigüeya acurrucada en la esquina de un edificio en Grand Street. (Las zarigüeyas y las zarigüeyas son animales diferentes, pero los términos a veces se usan indistintamente. Es confuso). Al ver al animal indefenso y asustado, Altman, una gerente de producto que vive en Brooklyn, inmediatamente pensó en su propio perro, a quien había rescatado cuando era un cachorro. y se sintió obligado a ayudar.
Habiendo rescatado a una ardilla el año pasado, Altman supo contactar a un experto en vida silvestre y encontró una lista de contactos a través del sitio web del estado de Nueva York. Cuando finalmente se conectó con Michelle Ashkin, una rehabilitadora de vida silvestre con licencia del estado de Nueva York, pensó que su parte había terminado.
“Esperaba que solo tuviera que hacer la llamada e informarla y ellos vendrían y lo tomarían”, dijo Altman. Pero Ashkin es uno de los pocos rehabilitadores de vida silvestre en la ciudad y recibe llamadas de todos los cinco condados. Debido a situaciones como ésta, “una de las responsabilidades [of wildlife rehabbers] es ayudar al público cuando se encuentran con la vida silvestre “, dijo Ashkin, quien tiene más de 20 años de experiencia.” Les informamos cuáles son los riesgos y, si quieren rescatar al animal, guiarlos sobre cómo hacerlo de manera segura. como sea posible para ellos y el animal “.
Así que le preguntó a Altman si se sentiría cómoda rescatando a la zarigüeya ella misma y llevándola a una clínica de vida silvestre en la parte alta de la ciudad. Según The Humane Society, “la rabia es extremadamente rara en las zarigüeyas” y, aunque a veces sisean, es solo un “comportamiento de fanfarronear”. Altman tenía claro que el pobrecito estaba perdido y asustado. Entonces ella accedió a hacerlo.
Probablemente se perdió tratando de conseguir un cronut de Dominique Ansel Bakery.
Crédito: Deborah Altman
Dado que llevar una zarigüeya al metro no sería una gran idea, Ashkin también se ofreció a enviar dinero a Altman en Venmo por el costo del viaje en taxi.
Para ser claros, Altman tenía cosas que hacer ese día. Ella tenía planes. Planes que no incluían atrapar pequeños mamíferos en las concurridas aceras de la ciudad. Pero su conciencia ganó. “Recuerdo haber sido como, ‘Si no lo hago, quién más lo hará'”.
Una vez que Altman accedió a ayudar, encontró una caja de cartón descartada en la acera y corrió hacia la zarigüeya todavía acurrucada en la esquina del edificio. Llamó a Ashkin por FaceTime y apoyó su teléfono en el borde de un pilar.
En el pasado, Ashkin tenía que depender de descripciones verbales y fotografías para evaluar la situación. Pero hace seis meses recibió una llamada sobre una ardilla herida en Queens y se le ocurrió usar FaceTime. “Pudieron mostrarme dónde estaba y pude ver esta condición, y pude decirles de inmediato qué hacer”, dijo. “Elimina muchas conjeturas”.
La práctica se ha convertido en “un lugar común entre muchos en el campo”, dijo John Griffin, director senior de Programas de Vida Silvestre Urbana en The Humane Society.
“Hemos abogado por el uso de imágenes y video chat para ayudar a determinar la condición de huérfano o de lesiones”, dijo.
Jessica Zorge de Raptor Tales Rescue en Shrewsbury, Massachusetts, dijo al Noticias diarias de MetroWest que usa FaceTime para confirmar si un pájaro realmente necesita ayuda.
Ser capaz de hacer eso desde la distancia es importante, dijo, porque si hay “50 personas alrededor de un búho bebé que solo está tratando de sobrevivir, los padres realmente no pueden acercarse, alimentarlo y mantenerlo”.
De regreso en SoHo, Ashkin comenzó a guiar a Altman por los escalones.
“Me sentí cómodo diciéndole que se acercara por detrás. Tómalo con tu sudadera, o con lo que estés dispuesto a llevarlo, envuélvelo y colócalo en la caja”.
Después de algunos intentos nerviosos, Altman pudo envolver su chaqueta alrededor de la zarigüeya y ponerla de forma segura en la caja. En la moda típica de Nueva York, dijo Altman, las personas que pasaban por allí no parecían interrumpidas por una mujer que intentaba atrapar a un animal salvaje. Con la zarigüeya contenida, Altman colgó y se fue a buscar un taxi.
Inicialmente determinada a mantenerlo en secreto para el taxista, ella fue sincera y le explicó todo cuando él le preguntó rotundamente qué había en la caja. Para su alivio, él la apoyó mucho. “Este tipo y yo hablamos todo el tiempo”, dijo. “Sobre todo tipo de cosas: animales y mascotas y salud y curación”.
Después de un viaje en taxi de $ 35 a la parte alta de la ciudad, Altman y la zarigüeya finalmente llegaron al Wild Bird Fund, una organización sin fines de lucro que rehabilita aves y otros animales salvajes. Los miembros del personal le agradecieron y le informaron que se asegurarían de que la zarigüeya estuviera sana y luego lo liberarían en la naturaleza en el norte del estado de Nueva York.
A lo largo de la experiencia, Altman dice que fue la guía de Ashkin sobre FaceTime lo que le permitió hacerlo.
“Ella me hizo sentir cómoda y segura y que pude agarrar un animal salvaje de la calle Soho y conseguirle la ayuda que necesitaba”.
Ashkin dice que la tecnología ha sido una gran herramienta no solo para ayudar a salvar la vida silvestre, sino también como una presencia tranquilizadora para las personas que están comprensiblemente nerviosas por el manejo de animales salvajes. “Creo que cuando te quedas al teléfono con alguien, le da … una pequeña sensación de comodidad”.
Si encuentra un animal necesitado, Ashkin dice que lo haga no intente mover al animal o darle de comer o beber. Y definitivamente no intentes tenerlo como mascota. Es posible que no sepa qué tiene de malo y podría terminar haciendo más daño que bien. En su lugar, debe llamar inmediatamente a un rehabilitador de vida silvestre.
Y tal vez despeje su agenda del día.
