Investigadores de Argentina y Alemania pudieron describir un mecanismo evolutivo de Envejecimiento molecular”Que podría jugar un papel clave en la evolución y aparición de nuevas variantes del coronavirus, y permitiría el desarrollo de terapias innovadoras para combatir el SARS-CoV-2.
A través de estudios de modelado bioinformático-evolutivo, bioquímico y matemático, los científicos pudieron describir este mecanismo que tiene lugar en diferentes sitios en una región de la proteína Spike llamada RBD, que es el que se une a los receptores hACE2 en las células humanas para iniciar la infección.
El estudio de esta proteína es clave ya que es el objetivo principal de los anticuerpos neutralizantes que bloquean la infección, producida por el sistema inmunológico tras la infección con el virus o la inoculación con las vacunas disponibles actualmente.
Esquema del nuevo coronavirus SARS-CoV-2. Los científicos pudieron describir los cambios que ocurren a nivel molecular en las proteínas Spike ubicadas en la superficie del patógeno.
Según los resultados publicados en el “Journal of Biological Chemistry”, los investigadores identificaron que el fragmento de la proteína Spike que establece contacto directo con el receptor hACE2 es particularmente enriquecido en sitios que contienen el aminoácido asparagina y que son alterado por modificación química espontánea llamada “desamidación”.
“Esta reacción ocurre en horas o días y cambia la capacidad de Spike para unirse al receptor”, explicó Leonardo Alonso, líder del avance e investigador del Instituto de Nanobiotecnología (NANOBIOTEC), que depende del CONICET y la UBA.
“Si el envejecimiento molecular en estas regiones de la proteína reduce la infectividad del virus, uno pensaría que si ese sitio no es beneficioso debería desaparecer durante la evolución. Pero si se mantiene en el tiempo en ‘generaciones’ de virus es porque una ventaja que le dan al patógeno en términos de supervivencia y replicación ”, dijo Alonso.
El científico agregó que esos sitios de la proteína Spike quizás podrían mediar en otras funciones relevantes, como el despliegue de estrategias para evadir el sistema inmunológico.
“En el último año y medio todos hemos sido testigos de cómo el nuevo coronavirus SARS-CoV-2 dio lugar a nuevas variantes con una mayor infectividad”, dijo Sebastián Klinke, también autor del estudio e investigador del CONICET en el Leloir. Instituto. . Y agregó que el envejecimiento molecular “podría tener implicaciones clave para comprender la infección viral y el desarrollo de vacunas”.
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