Delta Air Lines registró una ganancia de $ 1.2 mil millones para el tercer trimestre el miércoles, ayudada por la última entrega de ayuda federal pandémica para la industria de las aerolíneas, pero advirtió que el aumento de los precios del combustible conducirá a una pérdida “modesta” en el cuarto trimestre.
La aerolínea también espera costos laborales más altos, ya que contrata a miles de empleados para reemplazar a algunos de los que dejaron la compañía el año pasado, cuando el impacto de la pandemia en los viajes fue más brutal.
Las acciones de Delta cayeron más del 4% en las operaciones matutinas.
La aerolínea dijo que la demanda de viajes está mejorando después de tocar un punto fijo cuando las infecciones por COVID-19 en los EE. UU. Aumentaron durante el verano, impulsadas por el aumento de la llamada variante delta.
“Estamos viendo un aumento sustancial de las reservas durante las últimas cuatro o cinco semanas”, dijo el director ejecutivo Ed Bastian. “A medida que la variante ha retrocedido, la gente está empezando a salir”.
Sin embargo, los viajes de negocios e internacionales continúan rezagados: los viajes corporativos se estancaron en aproximadamente el 40% de su nivel anterior a la pandemia. Las aerolíneas esperan un impulso a medida que más trabajadores regresen a sus oficinas y que Estados Unidos relaje las restricciones fronterizas en noviembre.
Delta está reconstruyendo más de su programa anterior. La aerolínea operó al 71% de su capacidad de transporte de pasajeros de 2019 en el tercer trimestre y espera que aumente al 80% en el cuarto trimestre. Eso ayudará a que los ingresos aumenten ligeramente, a más del 70% de donde se encontraban a fines de 2019, pronosticó la aerolínea.
En su mayor parte, Delta ha evitado la gran cantidad de vuelos cancelados y retrasados que han afectado a sus rivales, como el colapso que provocó que Southwest Airlines cancelara casi 2.400 vuelos de sábado a lunes. Delta tuvo poco más de 20 cancelaciones en los mismos tres días, según FlightAware. En una crítica apenas velada de Southwest, Bastian dijo que Delta ha sido más conservador en agregar vuelos hasta que tenga suficientes empleados para operarlos.
“Algunas compañías han intentado ser oportunistas durante el transcurso de la pandemia para ganar participación de mercado, y algunas compañías han sido un poco más disciplinadas”, dijo durante una entrevista. “Creo que ves los efectos”.
Delta también está estableciendo su propio rumbo en la política de vacunas. La compañía está presionando a los empleados para que se vacunen contra COVID-19 e impondrá un recargo mensual de seguro médico de $ 200 a los empleados no vacunados el próximo mes.
Pero a diferencia de sus rivales, y en un aparente desafío para la Casa Blanca, Delta continúa ofreciendo pruebas regulares como alternativa a las tomas. Los principales transportistas estadounidenses tienen contratos con el gobierno para proporcionar vuelos de transporte aéreo, y una orden reciente del presidente Joe Biden requiere que los contratistas federales vacunen a sus empleados antes del 8 de diciembre; las pruebas no son una opción para los contratistas y sus empleados.
Bastian dijo que ha discutido el asunto con funcionarios de la administración, pero se negó a detallar esas conversaciones. Argumenta que si Delta puede garantizar que un porcentaje muy alto de empleados se vacunen, eso debería ser suficiente. Dijo que el 90% de los empleados de Delta ya están vacunados y será el 95% en noviembre.
“Los mandatos son una forma de vacunar a las personas”, dijo. “Lo que estamos demostrando es que existen medios alternativos mediante los cuales podemos vacunar a las personas y aun así cumplir con los requisitos sustanciales. Evaluaremos si es necesario, pero confío en que seremos vacunados eficazmente “.
Las ganancias de Delta en el tercer trimestre de $ 1,21 mil millones disminuyeron un 19% con respecto al mismo trimestre de 2019. La aerolínea con sede en Atlanta recibió $ 1,82 mil millones en subvenciones federales de un programa especial que el Congreso y las administraciones de Trump y Biden aprobaron para cubrir la mayor parte de la industria de las aerolíneas. costes laborales.
Sin esa ayuda y otros artículos especiales, Delta dijo que habría ganado 216 millones de dólares, o 30 centavos por acción. Eso superó el pronóstico de 15 centavos por acción de 17 analistas encuestados por FactSet.
Los ingresos, incluidos los de la refinería y las inversiones de Delta, totalizaron 9.150 millones de dólares, un 27% menos que en el mismo trimestre de 2019. Los ingresos por pasajeros disminuyeron un 37%.
Delta espera que los precios del combustible para aviones aumenten el resto del año y que otros gastos aumenten entre un 6% y un 8% durante el mismo trimestre de 2019 por asiento. En su mayor parte, ese es el costo de contratar nuevos trabajadores. A las aerolíneas que recibieron ayuda federal contra la pandemia se les prohibió despedir a sus empleados, pero el año pasado ofrecieron incentivos que convencieron a decenas de miles de personas para que renunciaran.
Delta ha contratado a unas 8.000 personas hasta ahora en 2021 y espera agregar otras 1.000 a 2.000 para fin de año, dijo Bastian.
“Teníamos cerca de 20,000 de nuestra gente jubilada hace un año, así que estamos comenzando a reconstruir”, dijo.
