Amazonas dijo el martes que recibió la aprobación regulatoria para comenzar a volar una versión más pequeña y silenciosa de su dron de reparto, el último paso en sus esfuerzos de largo plazo para hacer despegar el programa futurista.
La compañía presentó el nuevo dron, llamado MK30, en noviembre de 2022. Luego dijo que el MK30, además de otros cambios, volaría bajo una lluvia ligera y tendría el doble de alcance que los modelos anteriores.
Amazon dijo que la aprobación de la Administración Federal de Aviación incluye permiso para volar el MK30 en distancias más largas y más allá de la línea visual de los pilotos. La agencia otorgó una exención similar para el programa Prime Air de Amazon en mayo, aunque se limitó a vuelos en College Station, Texas, una de las ciudades donde ha estado realizando pruebas.
Además de la aprobación de la FAA, Matt McCardle, jefe de asuntos regulatorios de Prime Air, dijo que la compañía comenzará a realizar entregas con drones el martes cerca de Phoenix, Arizona. En abril, Amazon dijo que planeaba intensificar las operaciones con drones en Tolleson, una ciudad al oeste de Phoenix, después de cerrar un sitio de prueba anterior en Lockeford, California. La compañía enviará los drones cerca de uno de sus almacenes en Tolleson mientras busca integrar Prime Air más estrechamente en su red logística existente y acelerar aún más las entregas.
Un portavoz de la FAA dijo que la agencia otorgó permiso a Amazon para realizar entregas más allá del campo visual en Tolleson el 31 de octubre.
El fundador de Amazon, Jeff Bezos, reveló por primera vez los planes para el ambicioso servicio hace más de una década, y señaló en ese momento que el programa podría estar en funcionamiento dentro de cinco años. A pesar de que Amazon invirtió miles de millones de dólares en el programa, el progreso ha sido lento.
Prime Air enfrentó obstáculos regulatorios, incumplió plazos y tuvo despidos el año pasado, coincidiendo con esfuerzos generalizados de reducción de costos por parte del director ejecutivo Andy Jassy. El programa también perdió algunos ejecutivos clave, incluido su enlace principal con la FAA y su líder fundador. Amazon contrató a un ex boeing ejecutivo David Carbon para dirigir la operación.
También se ha topado con la oposición de algunos residentes de las ciudades donde está probando las entregas con drones. Los residentes de College Station se quejaron tanto de los niveles de ruido que llevaron al alcalde de la ciudad a mencionar sus preocupaciones en una carta a la FAA, informó anteriormente CNBC. En respuesta, los ejecutivos de Amazon dijeron a los residentes que la compañía identificaría un nuevo sitio de lanzamiento de entregas con drones para octubre de 2025.
Amazon no es la única empresa que intenta mejorar la entrega mediante drones. Está compitiendo con Wing, propiedad de la matriz de Google. Alfabeto; Unión Postal Universal; Walmart; y una gran cantidad de nuevas empresas, incluidas Zipline y Matternet.
