La construcción de nuevos centros de datos en el Reino Unido y Europa se está retrasando debido al suministro insuficiente de electricidad. Las empresas de servicios públicos en Estados Unidos también han tenido dificultades para satisfacer la demanda.
David Sleath, director ejecutivo del gigante del desarrollo Segro, dijo que lo ideal sería invertir “cientos de millones o más” en la construcción de nuevos centros de datos, según The Times. “La mayor limitación es el acceso al poder”, dijo a la publicación.
Segro, que opera 35 centros de datos en el Reino Unido, ha tenido que esperar “varios años” para que se realicen actualizaciones de infraestructura que aumenten la capacidad de agarre antes de iniciar un desarrollo planificado.
Un portavoz de National Grid dijo a The Times que está conectando los desarrollos de centros de datos a la red “lo más rápido posible”, mientras que un portavoz del gobierno dijo que se están realizando esfuerzos para impulsar los proyectos estancados. El portavoz agregó que National Grid está colaborando con el regulador energético Ofgem para actualizar el proceso de conexión a la red.
Cortes de energía: un área importante de preocupación
La escasez de energía es la principal preocupación para las empresas de centros de datos a nivel mundial, incluida América del Norte, ya que les dificulta asegurar capacidad. Un informe de Bain and Company encontró que las empresas de servicios públicos en EE. UU. necesitarían aumentar su generación de energía hasta un 26% por encima del total de 2023 para satisfacer la demanda proyectada en 2028.
De hecho, según el Electric Power Research Institute, para 2030 el consumo de energía de los centros de datos en EE. UU. será más del doble del actual.
Sleath añadió que el problema está en su infancia en el Reino Unido, pero está ganando importancia a medida que el gobierno se esfuerza por hacer que el país sea tecnológicamente competitivo con países como Estados Unidos y China, una visión de una “historia de éxito en el Reino Unido”.
De hecho, hay evidencia de que el sector tecnológico del país está actualmente estancado. La investigación ha revelado que, este año, el número de nuevas empresas tecnológicas fundadas en el Reino Unido ha sufrido su primera “disminución marcada” desde 2022. Solo hubo 11.368 nuevas incorporaciones tecnológicas en el tercer trimestre de 2024, en comparación con 13.073 en el primer trimestre. una caída del 11%.
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El Reino Unido considera que los centros de datos son críticos, lo que aumenta la presión sobre la red
La demanda de centros de datos se está disparando en todo el mundo para facilitar la capacitación en IA y la expansión de los servicios en la nube que albergan los modelos. En septiembre, el gobierno anunció que los centros de datos ahora se consideran infraestructura nacional crítica.
El gobierno aludió que este cambio se realizó para ayudar a impulsar la seguridad del país a medida que se vuelven cada vez más importantes para el buen funcionamiento de los servicios esenciales, como lo demostró la interrupción de CrowdStrike en julio.
Sin embargo, según Ishmael Burdeau, funcionario responsable de la estrategia Net Zero del gobierno, esto también significa que las restricciones de planificación que rodean su desarrollo se han relajado, por lo que se puede dar luz verde a más.
Según The Register, dijo que la designación permite al gobierno “anular la oposición local a los centros de datos”, que generalmente se basa en su consumo de energía y agua, ruido y destrucción ambiental.
Poco después, el gobierno anunció que cuatro empresas tecnológicas estadounidenses se habían comprometido a invertir £6.300 millones en centros de datos del Reino Unido, proporcionando al país “la infraestructura necesaria para entrenar e implementar la próxima generación de tecnologías de IA”.
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La demanda de energía podría arruinar los objetivos medioambientales de Europa
No satisfacer las demandas de electricidad de los centros de datos podría significar la perdición para el medio ambiente. Un informe de Morgan Stanley de septiembre sugirió que las instalaciones producirán 2.500 millones de toneladas de carbono para finales de la década, tres veces más que si el auge de la IA generativa nunca hubiera ocurrido.
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En julio, Google reveló que la expansión de sus centros de datos para respaldar los desarrollos de inteligencia artificial contribuyó a que la compañía produjera 14,3 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente en 2023. Esto marca un aumento del 48% en comparación con la cifra de 2019 y un aumento del 13% desde 2022.
La UE tiene el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la región para 2030 a al menos un 11,7% menos de lo proyectado en 2020, además de alcanzar la neutralidad climática para 2050. Sin embargo, estos objetivos bien podrían fracasar; Un informe publicado por McKinsey esta semana encontró que, para 2030, la demanda de graneros de bits en Europa se triplicará, aumentando su participación en la demanda energética total de la región en un 3%.
Al igual que el Reino Unido, Europa también enfrenta desafíos a la hora de generar la electricidad que necesitan los centros de datos.
“Estos incluyen fuentes limitadas de energía confiable, preocupaciones de sustentabilidad, infraestructura upstream insuficiente para el acceso a la energía, problemas de disponibilidad de terrenos, escasez de equipos de energía utilizados en los centros de datos y falta de profesionales eléctricos capacitados para construir instalaciones e infraestructura”, escribieron los analistas de McKinsey. .
Los centros de datos no sólo necesitan electricidad para alimentar los servidores, ya que una cantidad importante de energía también se destina a sistemas de refrigeración para gestionar el calor generado por el hardware denso. Los chips de IA generan aún más calor porque requieren una potencia de procesamiento extrema, por lo que los diseñadores han estado pidiendo a los proveedores de equipos que reduzcan la temperatura del agua utilizada para enfriar.
Michael Winterson, presidente de la Asociación Europea de Centros de Datos, dijo a CNBC esta semana que bajar la temperatura del agua “fundamentalmente nos llevará de regreso a una situación insostenible en la que estábamos hace 25 años”.
