Una vez valió 6 mil millones de dólares, 23yyo ha perdido el 98% de su valor y está a punto de ser excluido de la lista del Nasdaq después de que todos los miembros independientes de su junta directiva renunciaran en septiembre. Entonces, ¿qué pasó?
Fundada en 2006, 23andMe se propuso revolucionar el alguna vez muy exclusivo negocio de pruebas genéticas con un modelo directo al consumidor. Gracias al capital de patrocinadores de alto perfil y al respaldo de celebridades, la empresa pudo comercializar sus kits de prueba a precios asequibles.
A diferencia de competidores como Ancestry.com, 23andMe buscó aprovechar su base de datos para el descubrimiento de fármacos. La empresa salió a bolsa en 2021 y estaba valorada en alrededor de 3.500 millones de dólares. La financiación permitió a 23andMe desarrollar su equipo de investigación de medicamentos y encabezar asociaciones con compañías farmacéuticas.
“Realmente estamos en un momento en el que estoy lista para explotar”, dijo a CNBC la directora ejecutiva de 23andMe, Anne Wojcicki, en 2021. “Hay enormes oportunidades en terapéutica y enormes oportunidades en nuestro negocio de consumo”.
Poco después de debutar en el Nasdaq, el aumento de los tipos de interés hizo más difícil conseguir financiación y las ventas empezaron a caer. La compañía introdujo un producto de suscripción premium en 2020 que esperaba compensara la falta de ingresos recurrentes de sus kits de prueba, pero esa estrategia no dio resultado. La compañía informó una pérdida neta de 312 millones de dólares en el año fiscal 2023 y, en septiembre de 2023, el precio de las acciones de 23andMe cayó por debajo de 1 dólar.
Además de las preocupaciones financieras que rodean a 23andMe, también han aumentado las preocupaciones sobre la privacidad en torno a la base de datos genética de la empresa. En octubre de 2023, los piratas informáticos accedieron a la información de casi 7 millones de clientes.
Cuando CNBC le preguntó qué pasaría con la base de datos de 23andMe si la empresa se vende o se privatiza, un portavoz de la empresa dijo que Wojcicki ha compartido públicamente que tiene la intención de privatizar la empresa y no está dispuesta a considerar propuestas de adquisición de terceros.
“Anne también expresó su fuerte compromiso con la privacidad del cliente y se comprometió a mantener la política de privacidad actual de la compañía, incluso después de la finalización prevista de la adquisición que está persiguiendo”, dijo el portavoz en un correo electrónico.
Wojcicki presentó una propuesta para privatizar la empresa en julio, pero fue rechazada por un comité especial formado por los directores de la empresa porque la propuesta no proporcionaba una prima sobre el precio de cierre de 40 centavos por acción en ese momento.
Cuando los directores independientes de 23andMe dimitieron en septiembre, citaron su frustración por las “diferencias estratégicas” de Wojcicki en su visión de la empresa.
Ahora, 23andMe enfrenta una fecha límite del 4 de noviembre para mantener el precio de sus acciones por encima de 1 dólar y localizar nuevos miembros de la junta directiva para seguir cotizando en el Nasdaq. Mire el vídeo de arriba para obtener más información.
