Distance Technologies desarrolla un producto que, según dice, puede convertir cualquier superficie transparente en una pantalla de realidad aumentada.
Tecnologías a distancia
Distance Technologies, una startup finlandesa que pretende llevar la tecnología de realidad mixta al parabrisas de cualquier coche o a la cabina de un avión, ha recaudado 10 millones de euros (11,1 millones de dólares) de financiación de GV, la rama de capital riesgo de Alfabeto y otros inversores.
Distance aumentó la inyección de efectivo en una ronda inicial liderada por GV, y los inversores existentes FOV Ventures y Maki.vc también aportaron más efectivo para la puesta en marcha, dijo la compañía a CNBC el jueves.
Distance, con sede en Helsinki, desarrolla una tecnología que, según afirma, puede convertir cualquier superficie transparente en una pantalla de realidad aumentada, permitiendo al usuario ver objetos digitales en 3D superpuestos sobre el panel que está viendo.
Esto evita la necesidad de cualquier hardware torpe, como un casco de realidad mixta o gafas de realidad aumentada, los cuales requieren que el usuario se coloque un dispositivo real sobre los ojos para sumergirse en la experiencia.
“Una de las grandes barreras para la realidad mixta es que, siempre que necesites ponerte algo en la cabeza, nunca será una solución fácil o elegante”, dijo a CNBC Urho Konttori, director ejecutivo y cofundador de Distance. en una entrevista a principios de esta semana. Konttori fue anteriormente director de tecnología de Varjo, otra empresa de realidad mixta con sede en Helsinki.
Distance se centra principalmente en vender en los mercados automovilístico, aeroespacial y de defensa.
Según Konttori, la forma en que funciona la Distancia es mediante el uso de tecnología de seguimiento para identificar dónde estás mirando y luego calcular el campo de luz correcto para que coincida con las posiciones exactas de tus ojos.
La solución de Distance agrega un conjunto de capas ópticas encima de la mayoría de las pantallas de cristal líquido (LCD), que permiten a su tecnología transmitir una imagen a los lugares donde se enfocan los ojos.
Usando esta técnica, Distance puede separar los campos de luz en los ojos izquierdo y derecho, al mismo tiempo que crea una capa óptica adicional debajo que crea un alto brillo.
Distance dice que su sistema es capaz de alcanzar una profundidad de píxeles “infinita”, lo que significa que puede crear un campo de visión de tamaño natural en cualquier entorno, ya sea al volante de un automóvil o volando un avión de combate F-18.
GV, que anteriormente se conocía como Google Ventures y cuenta con el holding Alphabet del gigante de las búsquedas en Internet como su único socio limitado, dijo a CNBC que se sintió atraído por invertir en Distance debido al “potencial para construir la próxima generación de interfaces de usuario”.
“Estamos particularmente entusiasmados con cómo algunas de las vías a corto plazo para llevar esto al mercado en el sector automotriz y aeroespacial permiten que los usuarios tengan en sus manos esta tecnología”, dijo a CNBC Roni Hiranand, director de GV.
Comercializar la realidad mixta no es tarea fácil. Por un lado, los dispositivos de realidad mixta siguen siendo caros. Vision Pro de Apple y Microsoft Los dispositivos HoloLens 2 comienzan en $ 3500 y su fabricación tampoco es barata. Un nuevo concepto de dispositivo de gafas AR Meta presentado el miércoles supuestamente le costó a la empresa $ 10,000 por unidad, según The Verge.
Meta no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios cuando CNBC lo contactó.
Las pantallas de visualización frontal de realidad aumentada, o HUD, no son un fenómeno nuevo en la industria automotriz. Las empresas han estado trabajando para agregar funciones de RA a los automóviles durante varios años, y el gigante tecnológico Huawei es uno de los primeros en ser pioneros en esta tecnología en China.
Muchas otras empresas de tecnología de visualización están desarrollando sus propios HUD AR para automóviles, incluidas First International Computer, Spectralics, Envisics, Futurus, CY Vision, Raythink, Denso, Bosch, Continental y Panasonic.
Según Jussi Mäkinen, director de marketing de Distance Technologies, el sistema de la empresa puede cubrir toda la superficie de cualquier superficie transparente, no solo una esquina específica o la mitad inferior de una pantalla, una limitación a la que se enfrentan la mayoría de los AR HUD automotrices en la actualidad.
“La principal diferencia aquí es que a nosotros nos guía el software”, dijo Mäkinen a CNBC.
La compañía presentó previamente una versión de prueba de concepto de su tecnología en la feria comercial de la industria de realidad mixta Augmented World Expo USA 2024 en junio.
Por ahora, Distance ha tenido que utilizar ópticas simples y pantallas LCD normales para demostrar su tecnología a posibles socios e inversores. De cara al futuro, Konttori dijo que se está preparando para presionar un botón “muy costoso”: hacer avanzar la tecnología óptica de Distance a lo que él llama la próxima generación a principios del próximo año.
“Yo diría que ahora hemos estado en el ciclo de investigación”, dijo el director ejecutivo de Distance. “Ahora estamos entrando en el ciclo del producto. Y la clave es trabajar con alguien que se convierta en su cliente… uno o dos con quienes trabajar muy de cerca, y luego una especificación final del producto”.
