Alakh Pandey (derecha), director ejecutivo de Physics Wallah, junto con el cofundador de la empresa, Prateek Maheshwari (izq.).
Física Wallah
La startup india de tecnología educativa Physics Wallah anunció el viernes que había recaudado 210 millones de dólares mientras busca expandir su negocio, en parte a través de adquisiciones, en medio de problemas en el sector.
La financiación, liderada por Hornbill Capital y en la que participan Lightspeed Venture Partners, GSV y WestBridge, valora la empresa en 2.800 millones de dólares, un aumento significativo con respecto a su última valoración de 1.100 millones de dólares.
Physics Wallah, fundada en 2020, es una de las muchas empresas de tecnología educativa o de tecnología educativa de la India que ofrece cursos gratuitos y de pago para diversos exámenes competitivos en la India. La empresa pretende diferenciarse ofreciendo cursos que cuestan en promedio menos de 50 dólares, para que sean accesibles a más niños en las zonas más pobres del país.
“No estamos hechos para el 1% del país o el 1% del mundo, estamos hechos para el 99% restante, aquellos que no pueden asistir a estas sofisticadas clases de entrenamiento… ahora habilitamos diferentes tipos de estudiantes”, Alakh Pandey, director ejecutivo. de Física Wallah, dijo a CNBC en una entrevista.
La empresa funciona con un modelo de negocio freemium y ofrece cursos gratuitos en YouTube. Para aquellos estudiantes que desean más funciones, como tareas y exámenes, existe una oferta paga.
La compañía dijo que sus ingresos crecieron un 250% interanual en el año fiscal que finalizó en marzo de 2024 y Pandey dijo que espera el EBITDA absoluto “más alto” en el año fiscal actual. Las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, o EBITDA, son una medida de rentabilidad utilizada por las empresas.
Pandey dijo que la compañía está abierta a adquisiciones siempre que les brinde acceso a nuevos contenidos y usuarios.
“Estamos abiertos a la consolidación si se basa en una geografía diferente a la que no podemos atender, y si atiende primero al contenido y a la comunidad”, dijo Pandey.
El director general destacó las inversiones de capital que ya ha realizado. El año pasado, Physics Wallah adquirió una participación del 50% en Xylem Learning, una empresa de tecnología educativa con sede en Kerala, en el sur de la India.
Problemas de tecnología educativa en India
Pandey y su cofundador Prateek Maheshwari dijeron que la compañía se centra en algunas tendencias clave, incluido el impulso a lo híbrido (tanto en línea como en aulas físicas) y una mayor penetración de Internet en aldeas, pueblos y ciudades más pequeñas de la India. Todo esto ayuda a que los niños de entornos menos privilegiados tengan acceso a la educación.
El auge de la tecnología educativa en la India comenzó durante la pandemia de Covid, cuando varias empresas buscaron expandirse agresivamente.
Pero esa expansión también provocó algunos colapsos de alto perfil en el sector, incluida la empresa de tecnología educativa Byju, alguna vez valorada en 22 mil millones de dólares, que prácticamente colapsó y enfrenta múltiples procedimientos de insolvencia en India. Su caída se ha atribuido a factores que incluyen adquisiciones agresivas, elevados gastos en marketing y mala gestión.
Al analizar algunas de las fallas en el sector de la tecnología educativa en la India, Pandey dijo que su empresa se centra en el contenido que ofrece y los resultados para los estudiantes.
“Si ves entrevistas o incluso lees los titulares de actores anteriores de los que estás hablando, lo único que hablan es de la loca valoración que tienen, de los fondos que han recaudado y de cuánto dinero han ganado”, dijo Pandey a CNBC.
“La educación es algo diferente. No es como cualquier otra startup en la que puedes crecer y hablar de valoraciones locas… en el fondo tienes que aceptar que en realidad estás trabajando para cambiar la vida de los estudiantes”.
Maheshwari, quien también habló con CNBC, dijo que a pesar de las fallas, el mercado sigue creciendo.
“No creo que el mercado se haya reducido. Un par de jugadores han tenido dificultades para desempeñarse después de Covid… pero los estudiantes están aumentando año tras año”, dijo Maheshwari.
Hablando sobre el futuro de Physics Wallah, Pandey dijo que se realizará una oferta pública inicial, pero que no se fijará en un cronograma.
“Una IPO es algo que haremos. Queremos tener una gobernanza sólida en la empresa, estamos trabajando en eso, formando una junta de directores independientes… no es tan importante para nosotros cuándo se producirá la IPO, estamos ejecutando el empresa como una empresa pública”, afirmó Pandey.
