Una revisión de los informes de emisiones de Google, Microsoft, Meta y Apple realizada por The Guardian reveló que las emisiones reales podrían ser hasta un 662% más altas que las declaraciones oficiales de las compañías, anunció The Guardian el 15 de septiembre.
Según The Guardian, la discrepancia se atribuye en gran medida a la diferencia entre las emisiones directas “basadas en la ubicación” en las instalaciones de la empresa y la compra de créditos de energía renovable. Mientras tanto, el uso cada vez mayor de la IA generativa está aumentando aún más las demandas energéticas de las grandes empresas tecnológicas.
The Guardian revisó los informes de emisiones de 2020 a 2022.
Los certificados de energía renovable proporcionan crédito para compras indirectas de energía
En el sistema de certificación de energía renovable, las organizaciones compran electricidad generada de manera renovable para compensar su gasto en consumo de energía en otros lugares.
Los críticos de este sistema dicen que incluir créditos, o emisiones “basadas en el mercado”, en los cálculos de emisiones oscurece las “emisiones basadas en la ubicación”, la contaminación creada directamente por la infraestructura propiedad de la empresa. Las empresas restan de sus informes de emisiones la cantidad de electricidad producida de forma sostenible que compran, incluso si esa electricidad nunca se utiliza en las instalaciones de la empresa, alega The Guardian.
The Guardian combinó las emisiones basadas en la ubicación con las emisiones informadas basadas en el mercado, y concluyó que las emisiones reales podrían ser un 662% más altas, o una diferencia de 7,62 veces, en comparación con los informes oficiales.
En medio de la discusión hay una batalla de lobby entre bastidores sobre el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, desarrollado por un organismo de supervisión que permite que las emisiones basadas en el mercado se tengan en cuenta en los cálculos oficiales. Dado que estos estándares forman la base de cómo las empresas informan sus emisiones, la inclusión o exclusión de cálculos basados en el mercado puede resultar controvertida.
Meta también realiza sus cálculos de acuerdo con los Estándares GRI, una métrica independiente. Google y Microsoft están a la vanguardia al separar las métricas basadas en crédito de sus informes climáticos, como se ve en el informe de sostenibilidad de 2024 de Microsoft. Sus respectivos objetivos 24 horas al día, 7 días a la semana (Google) y 100/100/0 (Microsoft) eliminan de la ecuación las compras de energía con carbono.
Amazon, que también afirma ser neutral en carbono, era demasiado vasta y compleja para que The Guardian evaluara con precisión cómo sus emisiones reportadas podrían diferir de las emisiones reales que genera. Los centros de datos de Amazon no representan la mayor parte de sus emisiones de Alcance 2 (electricidad comprada internamente). En cambio, el comercio electrónico y los almacenes tienen un gran impacto en sus emisiones de Alcance 2.
Cuando se le contactó para hacer comentarios, un portavoz de Meta señaló el historial del gigante tecnológico de construir redes eléctricas en los mismos lugares que sus centros de datos. El portavoz también destacó el Informe de Sostenibilidad de la compañía, que enumera tanto las emisiones basadas en la ubicación como las emisiones basadas en el mercado, así como su estrategia de utilizar acuerdos de compra a largo plazo para apoyar el desarrollo de proyectos eléctricos sostenibles, junto con su promoción de tarifas verdes. .
VER: Los gigantes tecnológicos son conscientes de los daños climáticos de la IA, pero no están desacelerando.
Recomendaciones para CISO y CTO
Los informes de emisiones son un recordatorio de que las organizaciones deben tener en cuenta los costos financieros y ambientales de las tecnologías que agotan los recursos.
Los CISO y CTO deben mantenerse informados sobre los estándares utilizados para calcular las emisiones y las pautas de su propia empresa para tomar decisiones tecnológicas que consideren tanto el uso de energía como la sostenibilidad ambiental. Una política medioambiental puede garantizar a los clientes que el uso de su producto o servicio no empeora el cambio climático causado por el hombre.
El uso de IA generativa, en particular, puede aumentar las emisiones. Un informe de Forrester de septiembre de 2024 recomendó a las empresas que consideraran la posibilidad de utilizar modelos de IA más pequeños y eficientes; emplear la IA sólo cuando sea realmente necesaria; y aprovechar la IA para correlacionar las prácticas de sostenibilidad y el desempeño financiero.
TechRepublic contactó a Google, Microsoft, Meta y Apple para solicitar comentarios.
