Screen Australia, una agencia gubernamental, anunció en septiembre una inversión de 2 millones de dólares para apoyar al sector de los juegos australiano.
La medida es parte de un compromiso de 12 millones de dólares para el desarrollo de juegos que se anunció en enero. Si bien la inversión gubernamental en videojuegos puede parecer insignificante, la industria desempeña un papel crucial en el fomento del talento y sirve como vía hacia otros sectores de TI e innovación.
“Esta importante inversión resalta nuestro compromiso continuo de fomentar el crecimiento y la innovación dentro de la industria de los juegos de Australia”, dijo Deirdre Brennan, directora ejecutiva de Screen Australia, en un comunicado de prensa. “Al apoyar estos proyectos y eventos de la industria, estamos fomentando a los desarrolladores locales y a los estudios pequeños y medianos, reforzando nuestra posición como líder global en la creación de juegos independientes”.
Mientras Australia enfrenta una escasez de habilidades en TI, fortalecer la industria de los juegos puede, en última instancia, ayudar a cerrar la brecha de talento.
De los juegos a la NASA
Un ejemplo notable del impacto más amplio de las habilidades en videojuegos surgió en 2017. Ese año, Opaque Space, un desarrollador de juegos australiano, pasó de crear juegos a ser contratado por la NASA para desarrollar módulos de capacitación en realidad virtual. Dada la gran ambición de Australia de liderar la tecnología espacial, este acuerdo con la agencia espacial más grande del mundo tuvo una importancia particular para la industria local.
Aunque Opaque Space ya no está activo, la fusión de los principios de desarrollo de videojuegos con la tecnología espacial sigue siendo parte del legado de innovación de Australia.
Desarrollo de juegos: una fuente de talento
El desarrollo de juegos también es un primer trabajo atractivo o una oportunidad profesional temprana para aquellos con habilidades de diseño de software y TI. Como dijo Ross Symons, director ejecutivo de uno de los principales desarrolladores de juegos de Australia, Big Ant, en una entrevista con TechRepublic: También es un campo exigente que sirve para formar talentos rápidamente.
“Existe una creencia generalizada en las organizaciones centradas en TI, y en la comunidad en general, de que la programación y el desarrollo de juegos no es un esfuerzo serio”, dijo Symons. “Nada podría estar más lejos de la verdad”.
Añadió: “Los juegos están siempre activos, deben ser responsivos y, de manera crítica, no pueden tener tiempos de espera o de inactividad; todos estos elementos en realidad hacen que la programación y el desarrollo empresarial regular sean un paseo comparativo por el parque”.
En consecuencia, muchos desarrolladores de juegos comienzan a buscar trabajo en software empresarial como parte de su trayectoria profesional, y Big Ant es un buen ejemplo de esto, dijo Symons.
“Los ex empleados de Big Ant Studios han aportado sus habilidades a empresas como Microsoft, Google, Tesla, Amazon, Adobe, Meta y muchas más, a menudo en puestos de muy alto nivel”, dijo. “De hecho, hay tantos que terminaron en Silicon Valley que cada año en GDC en San Francisco, hay una ‘Cena Big Ant junto a la Bahía’, donde el personal que se curtió y aprendió su oficio en Big Ant volver a estar juntos.
“Es algo de lo que estamos muy orgullosos”.
Una fuente de ‘fuga de cerebros’
El hecho de que tantos ex empleados de Big Ant se hayan mudado a los EE. UU. pone de relieve los desafíos que enfrenta Australia, tanto en la industria del juego como en el sector de TI en general. La falta de inversión y de oportunidades a menudo empuja a quienes buscan avances profesionales a trasladarse al extranjero.
El colapso de la industria ha sido un factor importante, pero la situación ahora está empezando a mejorar.
Las investigaciones muestran que el número de trabajadores a tiempo completo en el desarrollo de juegos en Australia aumentó casi un 60% en los últimos años. Esto significa que existen oportunidades para mantener a la gente en tierra.
“Durante décadas, los desarrolladores australianos se han dirigido a costas extranjeras, y esto ha causado dolores de cabeza a los estudios aquí, ya que a menudo han invertido mucho en ellos, pero eso ahora ha disminuido un poco”, dijo Symons. “La clave para nosotros ahora, en un mundo post-Covid que se encuentra en un estado de cambio, es intentar utilizar la estabilidad que tenemos en Australia para atraer a aquellos que nos dejaron de regreso a casa”.
El otro desafío será garantizar que existan vías para que los desarrolladores de juegos pasen a roles empresariales. Mientras la nación lidia con su escasez de habilidades en TI, buscar talento en la industria del juego de Australia podría ser una buena idea.
El desarrollo de juegos fomenta el dominio de lenguajes de programación como C++, Python o JavaScript, que también se utilizan ampliamente en aplicaciones empresariales. Además, los desarrolladores de juegos suelen ser expertos en trabajar en entornos ágiles y colaborativos, un conjunto de habilidades que se transfiere bien a los equipos de desarrollo de software en entornos corporativos.
Necesitarán ayuda en algunas áreas. El primer paso en este cambio profesional es ampliar el conocimiento de las tecnologías de software empresarial, como bases de datos, computación en la nube y sistemas de planificación de recursos empresariales. Adquirir experiencia en marcos como .NET, Spring Boot o trabajar con plataformas en la nube como AWS y Azure puede mejorar su atractivo para los empleadores empresariales. La certificación en herramientas de software empresarial también puede facilitar la transición.
Pero, como señaló Symons, la industria de los juegos es muy exigente. Los desarrolladores exitosos deben aprender y adaptarse rápidamente, además de ser flexibles. Con el tiempo, la industria del juego podría crecer hasta convertirse en uno de los proveedores más eficaces para resolver la escasez de habilidades de TI en las empresas. Sólo depende de si se puede sostener el crecimiento de la inversión para construir la industria del juego, porque, en Australia, eso ha seguido siendo irregular y politizado.
