En Australia, el impulso por liderar tanto en inteligencia artificial como en sostenibilidad ha provocado un conflicto de alto riesgo.
Mientras la nación se esfuerza por convertirse en una potencia mundial de la IA, lograr un equilibrio entre la innovación de vanguardia y las ambiciones ecológicas está demostrando ser un desafío formidable mientras Australia navega por la delicada intersección del avance tecnológico y la responsabilidad ecológica.
Cómo las empresas australianas aprovechan la tecnología para la sostenibilidad
La tecnología es fundamental para gran parte del trabajo de Australia en materia de innovación y sostenibilidad.
Por ejemplo, una empresa de energía renovable llamada Sunshine Hydro aprovecha una solución de software, llamada AESOP, como punto de diferencia. AESOP es una aplicación compleja que permite a Sunshine Hydro combinar varias fuentes de energía renovable (solar, hidráulica de bombeo y eólica) con almacenamiento y luego distribuirla de manera eficiente a la red.
Otra empresa, Enosi, ha desarrollado una forma de rastrear la energía libre de carbono a nivel de red. Esta tecnología de medición inteligente Powertracer permite a las grandes empresas y redes obtener energía generada exclusivamente a partir de fuentes renovables y, por lo tanto, lograr una posición de “verdadera carbono cero” en materia de energía.
Enosi está trabajando con Google para ayudar a estas empresas a desarrollar mejores estrategias de abastecimiento de energía y cumplir sus objetivos ESG, incluso cuando aumentan rápidamente su inversión en IA.
Empresas como Sunshine Hydro y Enosi destacan el papel que tendrá la industria de TI de Australia como parte de las ambiciones generales del país de convertirse en una superpotencia de energía renovable. Si bien el gobierno está invirtiendo fuertemente en fabricación innovadora y buscando que Australia desarrolle capacidades soberanas en paneles solares, fabricación de baterías de almacenamiento y otras áreas, la TI desempeñará un papel fundamental para dar vida a esta innovación y respaldar su implementación y operación.
Como señaló un artículo del AFR, al evaluar las habilidades necesarias para apoyar la energía renovable y la sostenibilidad en Australia: “Las ocupaciones de energía limpia con mayor demanda incluyen electricistas, metalúrgicos y maquinistas, operadores de plantas, así como tecnólogos, desarrolladores e inteligencia artificial ( Expertos en IA).
El gobierno australiano ha estado invirtiendo en la formación de tecnólogos en inteligencia artificial. En 2023, el gobierno anunció una importante colaboración de 5 mil millones de dólares con Microsoft para desarrollar talento en la “era de la IA” dentro de Australia y crear empleos de alto valor necesarios para gestionar proyectos innovadores de sostenibilidad.
Mientras tanto, una plataforma en línea respaldada por Mike Cannon-Brookes, cofundador de Atlassian, tiene como objetivo ayudar a capacitar y trasladar a más de 100.000 australianos a puestos de energía limpia para 2027. “Software y tecnología” es una de las seis áreas clave donde la plataforma Terra.do ofrece cursos de capacitación y perfeccionamiento.
¿Cuáles son los desafíos de la IA en la sostenibilidad?
Si bien se han realizado esfuerzos para adaptar la tecnología hacia la sostenibilidad y aprovechar la IA en apoyo de resultados ecológicos, existen serios problemas sobre la sostenibilidad de la IA.
La primera cuestión es política: un profundo debate político sobre si invertir en energía nuclear en lugar de energías renovables sólo para satisfacer las demandas actuales de energía se ha convertido en un importante punto de debate entre los dos partidos principales.
Además, la IA que se está incorporando a las aplicaciones de sostenibilidad está generando una ganancia neta en materia de sostenibilidad, pero es probable que el entusiasmo generalizado de Australia por adoptar la IA como concepto cause reveses significativos en los objetivos de sostenibilidad de la nación.
En primer lugar, la IA es una fuente de pérdida de energía bien conocida. Una sola búsqueda en ChatGPT consume tanta energía como 10 búsquedas en Google. Como señaló el Washington Post, un centro de datos que Meta utiliza con fines de inteligencia artificial “quema la cantidad de energía equivalente anual a 7 millones de computadoras portátiles funcionando ocho horas al día, según los datos compartidos públicamente por la empresa”.
La IA también consume mucho agua, que se utiliza para enfriar los servidores que ejecutan las aplicaciones. A nivel mundial, el uso de agua de la IA alcanzará los 6.600 millones de m3 para 2027. Actualmente, muchas de las aplicaciones de IA utilizadas en Australia funcionan con centros de datos en el extranjero. Pero a medida que Australia invierte más profundamente en innovación y tecnología, aumentará la demanda de centros de datos locales para mantener las aplicaciones de IA y sus datos dentro de las fronteras australianas.
Como señaló un artículo de Forbes, al analizar lo que las juntas directivas y los líderes de las empresas deben preguntarse al considerar la adopción de la IA: “¿Ha cuantificado los riesgos sociales en sus casos de negocios de inversión en IA y está su junta involucrada en la revisión de los riesgos de reputación de las partes interesadas y de la marca para ¿Tus objetivos ESG?”
Si bien Australia considera tomar una posición de liderazgo tanto en sostenibilidad como en IA, la nación aún debe sortear el conflicto inherente entre ambas. Incluso si Australia puede impulsar aplicaciones de IA a través de fuentes de energía renovables rastreadas, hay otros impactos ambientales de la IA que parecen pasarse por alto.
