Amazonas ha perdido a un ejecutivo de alto perfil en su unidad de entrega de drones que era el enlace principal de la compañía con los reguladores federales, según se enteró CNBC.
Sean Cassidy, director de seguridad, operaciones de vuelo y asuntos regulatorios de Prime Air, anunció su salida de la compañía la semana pasada en una nota interna a los empleados, cuya copia fue vista por CNBC. Amazon contrató a Cassidy, expiloto de Alaska Airlines y vicepresidente del sindicato de pilotos más grande del mundo, en 2015 para supervisar las asociaciones estratégicas en el programa de drones.
“Este es mi último día en Prime Air y en Amazon, así que una breve nota para transmitir mi profundo agradecimiento a muchos de mis amigos y colegas aquí que han hecho de este viaje de casi nueve años una experiencia tan increíble”, escribió Cassidy en el memorándum.
Cassidy supervisó gran parte de las relaciones de Amazon con la Administración Federal de Aviación mientras buscaba hacer despegar el ambicioso programa de entrega con drones, un proyecto favorito del fundador de Amazon, Jeff Bezos. Bezos predijo hace una década que una flota de drones de Amazon volaría los cielos en unos cinco años y dejaría paquetes en las puertas de los clientes en 30 minutos o menos. Esa visión no se ha materializado tan rápido como esperaba Bezos.
Amazon no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC sobre la partida de Cassidy.
En agosto de 2020, Amazon recibió la certificación Parte 135 de la FAA, lo que le permite utilizar drones para entregar paquetes, pero con algunas restricciones. El año pasado, Amazon anunció que comenzaría a probar entregas con drones en dos pequeños mercados en California y Texas.
Pero justo cuando el programa parecía destinado a expandirse, Prime Air en enero se vio afectado por despidos como parte de recortes de empleo más amplios en Amazon. También se ha visto acosado por reveses regulatorios y ha tenido dificultades para cumplir los objetivos de entrega. En agosto, la unidad perdió a dos ejecutivos clave para sus operaciones, informó anteriormente CNBC.
David Carbon, jefe de entrega de drones de Amazon y ex boeing El ejecutivo, se había fijado previamente un objetivo interno de realizar 10.000 entregas en 2023 entre sus dos sitios de prueba.
Amazon dijo en octubre que sus drones han “entregado de forma segura cientos de artículos para el hogar” en College Station, Texas, desde diciembre de 2022, y está comenzando a entregar medicamentos mediante drones en la zona. El anuncio no decía cuántas entregas se realizaron en Lockeford, California, el otro sitio de prueba de la compañía.
A finales de octubre, Amazon superó un importante obstáculo regulatorio cuando la FAA modificó las restricciones que dictaban dónde y cómo podían volar sus drones. Cassidy escribió a la FAA en julio pidiendo que la agencia permitiera a Amazon volar drones fuera de la vista de un “observador visual”, o un empleado que vigila el drone mientras está en vuelo para asegurarse de que evite peligros, según el gobierno. limaduras. Cassidy dijo que Prime Air había pasado años desarrollando un sistema de “detección y evitación” para su dron MK27-2, que permite al vehículo mantenerse alejado de aviones, personas y mascotas, así como de objetos estáticos como chimeneas, eliminando la necesidad de para observadores visuales.
El 23 de octubre, la FAA aceptó la solicitud de Amazon y alivió las restricciones sobre dónde pueden operar sus drones, permitiéndole volar sobre carreteras y automóviles cuando sea necesario para completar una ruta. Algunas restricciones permanecen intactas, como las reglas que prohíben que los drones sobrevuelen reuniones de personas al aire libre y escuelas durante las horas de operación.
Desde entonces, las cosas no han sido del todo fáciles. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte está investigando un accidente ocurrido el 10 de noviembre en el sitio de pruebas de drones de Amazon en Pendleton, Oregón, según un informe federal del accidente visto por CNBC. El dron sufrió daños “sustanciales” durante el incidente, pero nadie resultó herido y no hubo incendios ni explosiones en el lugar.
La NTSB dijo que está llevando a cabo una investigación de clase 4 sobre el incidente, que considera de alcance más limitado que otras investigaciones.
Se produce después de un incidente separado en el sitio de Pendleton en junio, donde un dron realizó un aterrizaje de emergencia en un campo y fue destruido. Amazon dijo en ese momento que prueba sus sistemas de drones “hasta sus límites y más allá” y que informó del incidente a los reguladores.
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