En 2021, Finlandia se fijó el objetivo de elevar su gasto en investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) hasta el 4% del PIB para 2030. El plan de gobierno incluye principios básicos para la asignación de financiación y estipula que un tercio de la financiación en I+D+i provendrá de fondos públicos y los otros dos tercios de financiación privada. Pero los detalles de dónde gastar ese dinero aún están sujetos a debate.
La opinión general del gobierno y la comunidad investigadora es que el país debe dirigir su esfuerzo hacia áreas que ya cuentan con investigación de punta y donde existe el potencial para producir soluciones sostenibles, escalables y comercialmente viables.
Una de las mejores perspectivas sobre dónde debería invertir Finlandia proviene de VTT, la organización finlandesa de investigación y tecnología. El papel de VTT es ayudar a llevar los frutos de la investigación a la industria. La organización está financiada por el gobierno finlandés y es el mayor receptor de fondos de investigación de la Unión Europea (UE) en Finlandia. Los investigadores de VTT están muy bien posicionados para describir las fortalezas de Finlandia y brindar una opinión bien fundamentada sobre hacia dónde debería dirigirse el país.
Los autores del informe refuerzan la idea de que dos tercios del incremento de la inversión en I+D+i deberían proceder de empresas privadas. El informe también se hace eco de la opinión general de que la financiación de la investigación y el desarrollo debería centrarse en áreas en las que Finlandia ya tiene puntos fuertes y en las que el país se beneficiaría de una posición más sólida en el futuro.
Una historia de tecnología estratégica en Finlandia
Uno de los miembros del grupo directivo del informe, laura juvonen, se sentó con Computer Weekly para discutir el documento de visión. Comenzó brindando una historia del pensamiento de Finlandia sobre sus ventajas nacionales y cómo algunas de esas áreas continuarán impulsando al país hacia las industrias del futuro. Juvonen es vicepresidente senior de estrategia de VTT.
Ella le dice a Computer Weekly que en ciertos momentos de la historia, Finlandia tomó decisiones conscientes para invertir en tecnologías de manera estratégica. La primera vez fue después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se exigió a Finlandia que pagara a la Unión Soviética reparaciones durante la guerra, según lo estipulado en el Armisticio de Moscú firmado el 19 de septiembre de 1944. El tratado, firmado entre Finlandia por un lado y el Reino Unido y la Unión Soviética por el otro, exigía que Finlandia pagara a la Unión Soviética $ 300 millones en oro (equivalente a alrededor de $ 5,78 mil millones ahora).
Posteriormente, ambas partes acordaron que el pago se realizaría en forma de barcos y maquinaria, en lugar de oro, y que el pago se realizaría en un período de varios años. Finlandia necesitaría aumentar su capacidad de fabricación para cumplir con esta obligación, y los miembros del gobierno con visión de futuro vieron esto como una oportunidad para construir una industria manufacturera más competitiva.
Con inversiones en equipo y capacitación, Finlandia hizo las entregas prometidas y resultó ganadora en el proceso. Como resultado de este acuerdo, el país desarrolló una industria manufacturera de clase mundial, demostrando una vez más que la necesidad es la madre de la invención. Gracias a la inversión continua en nueva tecnología, la fabricación sigue siendo grande en Finlandia. La industria ahora está experimentando una transformación digital para hacerla más eficiente y reducir el CO2 emisiones
La segunda ola de inversiones estratégicas se produjo en las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) en las décadas de 1980 y 1990, cuando Finlandia reconoció la importancia de la electrónica. Hubo una decisión consciente de invertir en TIC, y el movimiento en esta dirección creó una gran comunidad de expertos digitales. También ayudó a Nokia a crecer, tanto que, a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, en varias ocasiones, Nokia fue la empresa más grande de Europa por capitalización de mercado.
Después de 2008, los tiempos fueron difíciles para Finlandia. Nokia era enorme, en comparación con el tamaño del país, y eso tuvo un impacto adverso en el mercado laboral nacional. Buscando minimizar la vulnerabilidad, el gobierno realizó cambios importantes en la infraestructura industrial a medida que disminuían los ingresos de Nokia.
Históricamente, uno de los puntos fuertes de Finlandia ha sido la cooperación entre investigadores y empresas. Ahora, muchos otros países del mundo han construido ecosistemas sólidos para fomentar la comunicación entre investigadores y actores industriales. Para evitar quedarse atrás, a Finlandia le gustaría esforzarse más en este tipo de ecosistemas en el futuro.
“Finlandia ahora está lista para tomar decisiones más conscientes sobre tecnologías estratégicas”, dice Juvonen. “Se está produciendo un gran cambio a nivel mundial, con transiciones ecológicas y digitales. Tenemos que invertir en estas áreas. Tenemos las habilidades para contribuir a estos desafíos globales. Consideramos que avanzar en esta dirección también es un buen negocio”.
Ella agrega: “Queremos ofrecer soluciones que sean de alta calidad, pero también sostenibles. Un buen ejemplo es la producción de acero. Hay un gran esfuerzo para reducir hasta el 90% del CO2 emisiones de la producción de acero, que es un gran generador. Se están probando nuevas tecnologías y existe un plan para ampliarlas. Esto promete revolucionar la producción de acero, haciéndola más eficiente y más respetuosa con el medio ambiente al mismo tiempo. Podemos marcar la diferencia en esta área, y estamos en el proceso de tomar decisiones de inversión que podrían permitirnos avanzar realmente”.
áreas de enfoque
Juvonen continúa describiendo las 11 áreas de experiencia tecnológica más prometedoras que VTT propone como áreas clave de inversión en el documento de visión.
Redes inalámbricas: Finlandia ya es líder en tecnología móvil, gracias en parte a Nokia. Pero más allá de Nokia, el país también cuenta con un extenso ecosistema en torno a las redes de información inalámbricas, compuesto por instituciones de investigación y empresas que exportan sus tecnologías, y los frutos de su investigación, a nivel mundial.
Las nuevas redes, basadas en los estándares 5G y 6G, reemplazarán a Wi-Fi y brindarán servicios en entornos restringidos, como fábricas, aeropuertos y puertos. Finlandia está bien posicionada para ayudar en la transformación resultante. Gracias a los nuevos servicios de comunicación de datos, los procesos industriales en ubicaciones remotas estarán más automatizados, minimizando el movimiento innecesario de recursos, incluidas las personas.
Inteligencia artificial: Finlandia tiene algunos de los mejores archivos de datos del mundo en áreas específicas, incluida la medicina, y la experiencia para usar esos archivos. El país puede aplicar esta fortaleza al aprendizaje automático en el futuro.
Sin embargo, esto no es suficiente para conducir al país hacia el futuro. VTT alienta al gobierno a invertir más en investigación pura en inteligencia artificial (IA) y en la construcción de un ecosistema sólido que incluya no solo a investigadores y actores industriales, sino también a usuarios de IA.
Microelectrónica y fotónica: Finlandia ha estado invirtiendo en investigación en microelectrónica y fotónica desde la década de 1950, produciendo resultados de vanguardia. Durante los años en que Nokia era dominante, la inversión aumentó para respaldar la producción de teléfonos móviles, junto con los componentes de las cámaras. La experiencia finlandesa en estos campos sigue estando entre las mejores del mundo.
Actualmente, tanto el precio de las instalaciones como los largos procedimientos para obtener el permiso son obstáculos que impiden que las nuevas empresas utilicen fácilmente la infraestructura de investigación y desarrollo existente, que generalmente se encuentra en universidades e institutos de investigación o en sus alrededores. Una de las sugerencias de VTT en esta área es agilizar el tiempo dedicado a los trámites para que las ideas se conviertan en negocios más rápidamente.
tecnología cuántica: Finlandia lleva más de 50 años realizando investigaciones sobre tecnología cuántica. Varios centros de excelencia ya están en pleno funcionamiento, y algunas empresas finlandesas exportan algunas de las plataformas clave utilizadas en la computación y la detección cuánticas. Por ejemplo, la empresa finlandesa Bluefors es líder del mercado mundial en la fabricación de equipos de refrigeración de temperatura ultrabaja que permiten la computación cuántica.
Finlandia ahora tiene como objetivo tomar la delantera en el desarrollo de software y algoritmos para la computación cuántica. El país ha establecido recientemente un sistema de supercomputadora cuántica híbrida para ayudar a los investigadores a experimentar con nuevos software y algoritmos.
Nuevos materiales: La experiencia e innovación de Finlandia en materiales ha estado entre las mejores del mundo durante mucho tiempo, centrándose en tres áreas: materiales renovables de base biológica, economía circular y diseño de materiales avanzados.
El problema es que las soluciones de nuevos materiales no siempre llegan a la industria local. Para garantizar que la experiencia material se convierta en soluciones comercialmente significativas con mayor frecuencia, VTT solicita financiación pública de I+D+i para apoyar la creación de una cooperación a largo plazo entre investigadores y empresas. También pide apoyo financiero para nuevos sitios de prueba y proyectos piloto para probar nuevos materiales sostenibles.
Biotecnología: Finlandia ha estado invirtiendo en biotecnología durante más de 30 años, y el esfuerzo ha valido la pena. Las enzimas industriales se producen en Finlandia, y las industrias tradicionales, como la industria forestal, dependen cada vez más de la biotecnología en la producción. Han surgido nuevas empresas de biotecnología, con un enfoque particular en la tecnología de la salud, como el diagnóstico y el desarrollo farmacéutico, o las innovaciones de nuevos alimentos y materiales.
Debido a que la biotecnología está evolucionando tan rápido, Finlandia necesita financiación a largo plazo para la investigación. VTT cree que la inteligencia artificial y la experiencia en biotecnología se pueden combinar para crear nuevos materiales biosintéticos, entre otras cosas.
Tecnología energética: Finlandia tiene una gran cantidad de masa terrestre, que es exactamente lo que se necesita para producir energía renovable. El país es muy adecuado para la energía eólica, por ejemplo. La fuerza de Finlandia en la fabricación podría utilizarse para producir reactores de síntesis, dispositivos de suministro de electricidad, almacenamiento de energía y tecnología de baterías. Además, la sólida industria de procesos del país ofrece oportunidades para producir y respaldar combustibles sintéticos.
El potencial está ahí, pero se necesitan nuevas inversiones. Debería aumentarse la financiación a largo plazo para la investigación básica y para proyectos específicos. Es necesario desarrollar un ecosistema para garantizar la comunicación entre investigadores y empresas.
Tecnología de fabricación: Finlandia es fuerte en producción basada en robótica y automatización flexible. Muchas empresas más pequeñas han comenzado a desarrollar soluciones tecnológicas en torno a la fabricación robótica. Sin embargo, el progreso en esta área está actualmente limitado por una aguda escasez de experiencia.
VTT pide inversión en educación y formación para la fabricación. También pide el desarrollo de ecosistemas para fomentar la cooperación entre investigadores y empresas en la industria manufacturera.
tecnología de la salud: Finlandia tiene archivos de datos de salud bien desarrollados, junto con apoyo legislativo para el uso secundario de esos datos. Gracias a estos datos, Finlandia ha desarrollado una experiencia de clase mundial en tecnología de medición, para identificar y diagnosticar riesgos para la salud y monitorear el tratamiento y la condición de los pacientes.
Existe potencial en las innovaciones basadas en datos para identificar pacientes de riesgo, monitorear la efectividad del tratamiento o mejorar la eficiencia de las unidades de servicios de atención médica.
Las empresas finlandesas de tecnología sanitaria tienen un importante crecimiento internacional y oportunidades comerciales, pero se necesita más financiación. Es demasiado difícil para las nuevas empresas obtener la financiación inicial necesaria para desarrollar productos comercialmente viables y entrar en el mercado.
Tecnología de seguridad: Los institutos de investigación y las universidades finlandeses realizan investigaciones en seguridad cibernética, con un enfoque particular en el acceso y la privacidad, la criptografía cuántica y las soluciones de comunicación críticas. Las empresas también están involucradas en algunas de las investigaciones. Finlandia también tiene nuevas empresas y grandes empresas que se especializan en seguridad.
Se necesita financiación para más investigación académica para apoyar a la industria a medida que evolucionan las técnicas. VTT cree que, como es el caso con muchas otras áreas tecnológicas, se debe desarrollar un ecosistema más fuerte para incluir investigadores y actores industriales.
Tecnología espacial: Finlandia ha desarrollado experiencia en la producción de pequeños satélites y en los servicios de telecomunicaciones y los conocimientos técnicos necesarios para operarlos. Los satélites pequeños son más asequibles y pueden producir datos valiosos, cuando se construyen correctamente. Los operadores finlandeses de tecnología espacial han mejorado recientemente la miniaturización de la tecnología que se utiliza en los satélites pequeños.
VTT pide financiación pública y proyectos piloto para conseguir éxitos y referencias a nivel nacional. Hacerlo, dice, generaría impulso y atraería a inversores internacionales.
