En una guerra del siglo XXI, lo que sucede en línea impacta los eventos sobre el terreno. Los canales de comunicación confiables y seguros en Ucrania han entregado información crucial del presidente Zelenskyy directamente a la gente y le han permitido transmitir llamamientos al mundo y reclutar apoyo internacional.
La comunicación segura ha empoderado a los ucranianos para combatir la desinformación, organizar esfuerzos de socorro y proteger a los evacuados. Sin duda, ha salvado vidas y guiado a los ucranianos a un lugar seguro.
Mientras los países occidentales apoyan a los ucranianos con ayuda defensiva y humanitaria, también deben defender la capacidad de los ciudadanos ucranianos para comunicarse de manera segura.
En el parlamento del Reino Unido, Nadine Dorries, secretaria de estado digital, cultura, medios y deportes, señaló recientemente: “WhatsApp [a secure messaging app] ha lanzado un servicio de encriptación de extremo a extremo al que los ucranianos pueden acceder para averiguar qué está sucediendo en su ubicación minuto a minuto, en tiempo real y dónde pueden obtener asistencia y ayuda de emergencia”.
Cuando las personas no tienen otra opción que confiar su comunicación a servicios de terceros, algunos de los cuales pueden ser activamente hostiles, el cifrado de extremo a extremo brinda el más alto nivel de seguridad, porque solo el remitente y el receptor tienen la clave de los mensajes. Imagínese su situación si ese servicio encriptado fue diseñado para facilitar el acceso de terceros.
Sorprendentemente, incluso cuando el gobierno del Reino Unido elogia el cifrado de extremo a extremo en el extranjero, lo está socavando en casa. El proyecto de ley de seguridad en línea, que sigue avanzando en el parlamento después de haber sido mencionado en el discurso de la reina, apuntará a las plataformas que usan encriptación de extremo a extremo al “imponer un deber de cuidado a los proveedores de servicios dentro del alcance del proyecto de ley para moderar los accesos ilegales”. y nocivos en sus plataformas, con multas y sanciones para quienes incumplan este deber”.
Para cumplir, los proveedores que ofrecen servicios cifrados de extremo a extremo se verían obligados a debilitar, eludir o incluso eliminar el cifrado, poniendo en riesgo la seguridad y la privacidad de sus usuarios.
Luego, imagine que alguien que todavía está en Ucrania está tratando de contactar a miembros de la familia que llegaron al Reino Unido. O un ciudadano del Reino Unido está trabajando con las agencias de ayuda sobre el terreno. ¿Se permite que su aplicación de mensajería tenga comunicación segura en Ucrania, pero solo cifrado comprometido, o ninguno en absoluto, en el Reino Unido? Es una receta para el caos.
La comunicación cifrada debe ser segura, sin importar dónde se encuentre. No podemos permitir que el Reino Unido sea el eslabón débil de esa cadena.
Los mismos servicios cifrados de extremo a extremo son fundamentales para los periodistas, que dependen de ellos para mantener abiertos los canales de información a pesar de la censura del gobierno. Cuando se bloqueó el sitio web ruso de la BBC, la emisora utilizó el cifrado para eludir algunas de las restricciones y continuar publicando a través de canales alternativos.
Los partidarios del proyecto de ley de seguridad en línea sin duda señalarán que el contenido periodístico está exento, lo cual es, francamente, irrelevante. Los ciudadanos individuales deberían poder enviar pruebas de crímenes de guerra, de forma confidencial y segura. El hecho de enviarlo no debe poner en riesgo su propia seguridad; ni las plataformas ni los intermediarios deben ser reacios a transmitir la evidencia sobre la base de que podría ser “ofensiva” o “perturbadora”.
Es como si el gobierno no hubiera considerado las implicaciones transfronterizas de su política contra el cifrado o no estuviera preocupado por la “carrera hacia el abismo” que crearía.
En un momento en que Ucrania necesita que demos un paso al frente, el gobierno del Reino Unido está a punto de socavar el cifrado de extremo a extremo con el proyecto de ley de seguridad en línea. Estamos viendo, en las circunstancias más trágicas, lo peligroso que es cuando los ciudadanos de un país no pueden comunicarse de forma segura y no pueden acceder a información confiable de manera segura.
Puede que sea cierto que, como dice el refrán, “la primera víctima de la guerra es la verdad”, pero eso no es razón para ayudarla a morir.
Robin Wilton es director de confianza en Internet en Internet Society
