Aunque las fallas y fallas se consideran eventos posibles en las etapas de prueba, nadie espera que el propulsor de un cohete explote durante un lanzamiento de prueba. Y esto fue lo que sucedió al Super Heavy Booster 7 de SpaceX cuando estaba a punto de despegar de las instalaciones de Starbase en el sur de Texas.
Durante un video que muestra las actividades de prueba, se ven un estallido y llamas en la base del propulsor. Más tarde, al menos uno fuego cerca de la plataformapresumiblemente causado por el incidente, que envió una columna de humo negro al aire.
El lunes por la noche, Musk viajó personalmente a la base para corroborar la anomalía y evaluar los daños de primera mano y determinar un plan para seguir adelante.
Y mientras algunos se animaron a considerar que podría ser parte de una prueba, el fundador y CEO de SpaceX, a través de una serie de tuits, Confirmó que el incendio no fue intencional.
Además, dijo que la compañía estaba planeando una “prueba de arranque en giro” de los motores, una que no implicaba arrancar los motores. “Raptor tiene una secuencia de inicio compleja”.
Esas inspecciones incluyen la evaluación de la integridad de los tanques de propulsor del cohete, la salud de los motores del Raptor y el estado de los sistemas terrestres y la estructura de acero de la enorme torre de lanzamiento del vehículo.
En las últimas semanas, la compañía ha estado realizando pruebas en el Booster 7 y en la etapa superior de Starship, llamada Ship 24, antes del primer lanzamiento orbital del vehículo. SpaceX no ha fijado una fecha de lanzamiento formal para ese primer vuelo, ni está claro cómo afectará este incidente a esos planes.
El sistema Starship consta del Super Heavy y una nave espacial de etapa superior que alcanza los 50 metros, llamada Starship. Ambos elementos son reutilizables, lo que podría hacer que la colonización de Marte y otras ambiciosas hazañas de exploración sean económicamente factibles, dijo Musk.
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El propio Elon Musk fue a comprobar los daños y evaluar la situación. foto AFP
En ese lanzamiento orbital, el propulsor Super Heavy caerá en el Golfo de México o intentará aterrizar nuevamente en Starbase, según un documento reciente de la Comisión Federal de Comunicaciones.
Starship entrará en órbita a una altitud de aproximadamente 250 kilómetros antes de volver a entrar y hacer un “aterrizaje guiado por motor” en el Océano Pacífico, justo al norte de Hawái.
La firma ya lanzó varios prototipos de Starship de etapa superior en vuelos de prueba a gran altitud, e incluso completó el aterrizaje de uno de los módulos en 2021. La próxima misión, que pondrá en órbita un vehículo Starship conocido como Ship 24, será la primera.
La intención de SpaceX es desarrollar Starship para transportar personas y carga a la Luna, Marte y otros destinos distantes. La NASA seleccionó el sistema para ser el primer módulo de aterrizaje humano para Artemis, el programa de exploración lunar de la agencia.
Los planes de la NASA son colocar astronautas cerca del polo sur de nuestro satélite, utilizando Starship. La fecha estipulada podría ser en 2025 o un año después.
Sin embargo, los problemas técnicos con el enorme cohete parecen plantear un obstáculo mayor para lograr un lanzamiento. SpaceX claramente tiene mucho trabajo por hacer antes de que el cohete Super Heavy esté listo para una prueba de fuego estático.
SL
