Con Arm, la empresa de chips más grande del Reino Unido, que cotiza en Nasdaq en lugar de una cotización dual en la LSE (Bolsa de Valores de Londres), el Comité de Asuntos Exteriores del Parlamento ha iniciado una investigación sobre el estado de la industria de semiconductores del Reino Unido.
El comité que supervisa la investigación dijo que reunirá las pruebas presentadas hasta el 14 de junio de 2022. Entre las áreas que cubrirá está la demanda actual y futura anticipada de productos comunes construidos con materiales semiconductores tanto en el Reino Unido como a nivel mundial, y si el final del Reino Unido. la cadena de suministro de semiconductores de extremo a extremo es segura.
El comité dijo que la investigación también cubrirá las posibles debilidades y fortalezas de la industria de semiconductores del Reino Unido para cumplir con los requisitos futuros de fabricación de dispositivos electrónicos, cómo apoyar y desarrollar habilidades en el sector y posibles preocupaciones o vulnerabilidades de seguridad nacional.
El presidente del comité, Darren Jones, dijo: “Los semiconductores están creciendo en importancia tecnológica y geopolítica. Con un suministro global escaso, es esencial que realicemos un inventario de la capacidad del Reino Unido y lo que el gobierno puede hacer para aumentarla”.
La nueva investigación sigue a la publicación en marzo de un informe del Comité de Asuntos Exteriores que analiza la adquisición por parte de Nexperia de Newport Wafer Fab.
Aunque la Ley de Inversión y Seguridad Nacional ha estado vigente durante más de tres meses, Tom Tugendhat, quien presidió el comité que investiga la adquisición de Newport Wafer Fab, dijo: “Los semiconductores son esenciales para todos los aspectos de la vida moderna y Newport Wafer Fab es uno de los principales fabricantes del país. Su adquisición por parte de Nexperia dejó a muchos preguntándose por qué, aparentemente, estamos entregando infraestructura de seguridad crítica a empresas extranjeras con vínculos bien documentados con el estado chino”.
El sitio de producción de semiconductores de Newport se estableció por primera vez en 1982. Originalmente, era la planta fabulosa para el chip transputer de Inmos. Cuando Computer Weekly habló con David May, diseñador jefe de la transputadora, en 2016, describió a Inmos como una organización de fabricación de semiconductores a gran escala.
“Era parte de la política industrial del gobierno laborista de entonces, a través de la Junta Nacional de Empresas, revitalizar la industria”, dijo, refiriéndose a la subvención de 50 millones de libras esterlinas que recibió Inmos para iniciar una industria de semiconductores en el Reino Unido.
Aunque fracasó comercialmente, partes del legado de la transputadora existen hoy. Por ejemplo, Xmos, una empresa de semiconductores sin fábrica fundada por May, desarrolla chips de aceleración de inteligencia artificial (IA) para el Internet inteligente de las cosas (IoT).
Nexperia dijo que la adquisición de Newport Wafer Fab “mejora significativamente” su capacidad de suministro de productos calificados para automóviles.
Pero Tugendhat advirtió sobre los riesgos potenciales para la seguridad del Reino Unido y dijo: “La seguridad a largo plazo de nuestra nación depende no solo de nuestras fuerzas armadas, sino también de la resiliencia de nuestra economía y eso significa garantizar que nuestra estabilidad futura nunca se sacrifique por el en aras del avance a corto plazo”.
Como parte de la nueva investigación, los formuladores de políticas del Reino Unido observarán cómo la Unión Europea (UE) ha respondido a la influencia de China en el mercado mundial de semiconductores y las inversiones de la industria a las que esto ha dado lugar. La Comisión Europea (CE) ha propuesto una Ley Europea de Chips para fomentar el desarrollo de lo que considera un “sector de semiconductores próspero” desde la investigación hasta la producción y una cadena de suministro resistente. La CE tiene como objetivo movilizar más de 43.000 millones de euros de inversiones públicas y privadas y establecer medidas para prevenir, preparar, anticipar y responder rápidamente a cualquier interrupción futura de la cadena de suministro.
Para vincularse con la iniciativa europea, en marzo, Intel reveló una inversión inicial de 17.000 millones de euros en un “megasitio” de fabricación de semiconductores en Alemania, la creación de un nuevo centro de I+D y diseño en Francia y el compromiso de invertir en I+D. servicios de fabricación y fundición en Irlanda, Italia, Polonia y España.
