La disentería es una enfermedad infecciosa caracterizada por inflamación y ulceración del intestino grueso acompañada de fiebre, dolor abdominal y diarrea con heces mucosas y sanguinolentas. Un hombre ha tomado un estupendo batido de este coctel para ayudar a desarrollar una vacuna.
Se estima que las bacterias Shigela causa alrededor de 80 a 165 millones de casos de Shigellosis por año, y de estos, mata a unas 600,000 personas al año. Un subtipo de shigela, S. dysenteriae, causa disentería epidémica o gastroenteritis infecciosa que causa diarrea sanguinolenta. Se contrae principalmente a través de la vía “fecal-oral”, al consumir alimentos y agua contaminados, el contacto con superficies que contienen la bacteria o el contacto sexual.
Por todo ello, la ciencia lleva tiempo buscando una vacuna que pueda paliar la enfermedad. ¿El problema? Que se necesitan los llamados ensayos de “desafío humano”, ensayos en los que las personas se infectan con bacterias para probar la eficacia de la vacuna.
La buena noticia es que todavía existen. héroes dispuesto a emprender la terrible experiencia, sabiendo que podría ser uno de los participantes desafortunados que pasarán varios días experimentando diarrea desagradable bajo estrecha supervisión.
jake eberts era uno de estos héroes. El hombre participó en un ensayo de fase dos que se lleva a cabo en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. Por esto le pagaron entre $3,150 y $7,350. Además, informó a través de su cuenta de Twitter con todo tipo de detalles la experiencia. Recibió inyecciones por primera vez en febrero y marzo antes de su estadía como paciente hospitalizado, sin saber si estaba recibiendo la vacuna o un placebo.
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LLuego vino la peor parte: beber un “Shigella Shake” (como él lo llama) para inducir la infección.
Aparentemente se sintió bien al principio, pero al quinto día se despertó en medio de la noche con calambres, sospechando que pronto se convertiría en disentería. Como explicó:
La fiebre y los escalofríos empeoraron alrededor de las 4 a.m. Todavía no tengo diarrea, pero el revólver de diarrea de Chéjov ahora se cierne sobre mí y cada vez que me tiro un pedo estoy apretando el gatillo en el peor juego de ruleta rusa del mundo.
Y luego contó cómo“lo inevitable” no sucedió:
Probablemente alrededor de las 3 de la tarde de ayer es cuando las cosas se pusieron realmente feas. Fui al baño y cada parte (levantarse, caminar, agarrar papel higiénico) se sintió como un esfuerzo hercúleo. Estaba tan cansada que me quedé tirada en el suelo del baño durante varios minutos. Se sintió como 15-20 minutos, pero estaba un poco lúcido en el mejor de los casos, así que realmente no tengo idea. Las enfermeras rápidamente se dieron cuenta de que había un problema y me esperaron afuera del baño. El Dr. Chen entró rápidamente y comenzaron a tratarme.
Dicen los médicos que luego de un tratamiento con antibióticos para la infección y luego de varias horas donde el paciente lo pasó muy mal, comenzó a mejorar. También han explicado que ahora estudiarán las heces obtenidas durante el ensayo para ver la cantidad de anticuerpos IgA contra Shigella que contienen, lo que permitirá al equipo conocer la eficacia de la vacuna.
Después de la experiencia, de Ebert comentó lo siguiente:
No quiero hacerme pasar por la Madre Teresa aquí, no lo habría hecho gratis. Es una gran pregunta para alguien que tiene disentería.
Según el Dr. Wilbur Chen, que dirige el ensayo, espera un 70 % de protección de la vacuna y dice que si no muestra un 70 % de protección 50 por ciento contra enfermedad severa, lamentablemente la vacuna habrá fallado. [IFLScience]
