La investigación de este mes apunta a un beneficio para la salud mental del ejercicio regular. La revisión encontró que las personas que informaron ser físicamente activas tenían menos probabilidades de ser diagnosticadas con depresión más adelante. Esta asociación fue más evidente en las personas que parecían cumplir con la cantidad recomendada de ejercicio por semana, pero aún podía observarse en personas que hacían la mitad de ejercicio.
El ejercicio es una de las cosas más saludables que una persona puede hacer, y muchos estudios en los últimos años han encontrado que puede mantener el cuerpo y el cerebro en forma. lo sé sabe que la actividad física también ayuda a las personas con problemas agudos de salud mental, junto con otros tratamientos. Pero esta nueva investigación, publicada en JAMA Psychiatry este abril, intenta cuantificar el efecto protector que pueden tener diferentes niveles de ejercicio para prevenir la depresión.
El estudio revisó datos de 15 estudios de población, en los que participaron casi 200,000 personas. Es importante señalar que fue estudios prospectivos, lo que significa que los resultados de salud de las personas se rastrearon intencionalmente desde el principio; por el contrario, un estudio retrospectivo solo puede retroceder en el tiempo, lo que dificulta confirmar un vínculo de causa y efecto entre un factor y un resultado de salud. Como parte de estos estudios revisados, se preguntó a los participantes sobre su nivel de actividad física y también se registró su historial de depresión clínica.
En comparación con las personas que no informaron ser físicamente activas, las personas que informaron ser físicamente activas tenían un riesgo significativamente menor de depresión, encontró el estudio. Más específicamente, las personas que cumplieron con la duración mínima de ejercicio recomendada por muchas organizaciones de salud pública, aproximadamente el equivalente a dos horas y media de caminata rápida por semana, tenían un riesgo 25 % menor de depresión. Pero los que hacían la mitad de ejercicio aún tenían un riesgo un 18 % menor, mientras que solo se observaron “beneficios adicionales menores” en las personas que hacían más ejercicio. Según su modelo, también estimaron que si las personas menos activas pudieran cumplir con el nivel recomendado de actividad física, se evitarían hasta el 11% de los futuros casos de depresión.
Los autores señalan que su trabajo puede sobrestimar el efecto del ejercicio sobre el riesgo de depresión. Una posibilidad, por ejemplo, es que las personas que estaban deprimidas pero que aún no habían sido diagnosticadas al comienzo del estudio también tendrían menos probabilidades de hacer ejercicio. Para ayudar a mitigar este problema potencial, solo observaron estudios con tiempos de seguimiento más prolongados (al menos tres años), pero notaron que aún puede existir algún sesgo. Y los autores piden más estudios que puedan descartar mejor cualquier confusión y reforzar un vínculo causal entre el ejercicio y la prevención de la depresión.
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Dicho esto, muchos estudios han encontrado que el ejercicio puede tener efectos directos e indirectos en el bienestar de las personas y en los factores de riesgo para la depresión, desde la impulso del estado de ánimo que sienten las personas al hacer ejercicio (el conocido subidón del corredor) al vínculo social que puede generar para quienes se unen a una clase de gimnasia o grupo de corredores. Esto también es solo el estudio más reciente lo que sugiere que cualquier cantidad de ejercicio, sin importar cómo lo hagas, es mucho mejor que nada.
Los hallazgos, dicen los autores, muestran que “se pueden lograr beneficios sustanciales para la salud mental con niveles de actividad física incluso por debajo de las recomendaciones de salud pública”.
