Yl viernes 8 de abril, un cohete SpaceX intentará despegar del Centro Espacial Kennedy con cuatro civiles a bordo. Es la primera misión totalmente privada a la Estación Espacial Internacional (ISS), una misión que sentará un precedente. Esto es lo que necesita saber antes de este lanzamiento histórico.
La tripulación del Ax-1, que incluye a un astronauta retirado de la NASA, abordará una cápsula Crew Dragon el 8 de abril y despegará a las 11:17 am EST sobre un cohete Falcon 9. todo sale según lo planeado, la misión, administrada por Axiom Space, con sede en Houston, servirá como otro hito importante en la privatización del espacio. Aquí hay cinco cosas que debe saber sobre la misión Ax-1.
Es la primera misión totalmente privada a la ISS
La misión Inspiración4 El año pasado pasará a la historia por ser el primero en enviar una tripulación totalmente privada al espacio. Ax-1 es diferente en que los cuatro miembros de la tripulación, todos ciudadanos privados o civiles, pasarán tiempo a bordo de la Estación Espacial Internacional. Eso nunca se ha hecho antes.
Lo más parecido, supongo, fue el equipo de filmación ruso que pasó 12 días a bordo de la ISS el año pasado filmando escenas para una película, pero esa misión, Soyuz MS-19, no fue exclusivamente privada, ya que el cosmonauta Anton Shkaplerov participó como comandante. Los cuatro hombres que participarán en esta nueva misión son Michael López-Alegría de Estados Unidos y españaLarry Connor de Estados Unidos, Eytan Stibbe de Israel y Mark Pathy de Canadá.
Axiom no ha respondido a las preguntas sobre cuánto, o si, los miembros de la tripulación pagaron por sus asientos. A liberar El lanzamiento de la compañía de 2019 enumeró un precio de $ 55 millones para boletos privados para astronautas.
Axiom es una pequeña empresa con grandes planes
Axiom Space, fundada en 2016, tenía alrededor de 110 empleados en febrero de 2021, pero se ha expandido y ha planes para llegar a 1.000 trabajadores a finales de 2024. La empresa tiene estrechos vínculos con la NASA. Michael Suffredini, exgerente del programa ISS de la NASA, se desempeña como director ejecutivo de la compañía, y Charles Bolden, exadministrador de la NASA, trabaja como consultor independiente.
Axiom tiene una larga lista de ofertas potenciales, que incluyen la formación de astronautas, la gestión de vuelos privados y domésticos a la ISS, la oferta de capacidades de fabricación en órbita, el desarrollo de sistemas de soporte médico y de vida basados en el espacio, entre otros servicios relacionados con la exploración y comercialización del espacio. . Es importante destacar que la compañía tiene planes para construir una estación espacial privada (más sobre eso a continuación), que está posicionando como una futura piedra angular de su oferta general.
Ax-1 es un viaje de chicos
López-Alegría, exastronauta de la NASA y vicepresidente de Axiom, estará al mando del Ax-1, mientras que Connor, empresario e inversor, actuará como piloto. López-Alegría voló al espacio cuatro veces diferentes durante su carrera de 20 años en la NASA, y está a punto de convertirse en el primer astronauta en la historia en liderar una misión de vuelo espacial tripulado tanto civil como comercial. Pathay y Stibbe, ambos inversionistas, servirán como especialistas de la misión.
Todos los miembros de la tripulación del Ax-1 son hombres, pero la exastronauta de la NASA Peggy Whitson se desempeña como comandante de respaldo de la misión. Además, Whitson está actualmente programado para comandar la misión Ax-2, programada para principios de 2023.
Esta es una misión “precursora”
Axioma describe Ax-1 como misión “precursora” de astronautas privados. Es la primera de cuatro misiones propuestas, todas las cuales son peldaños para la compañía mientras mira hacia la construcción de su puesto de avanzada orbital privado, denominado Estación Axioma. La construcción de la estación está programada para comenzar en 2024; una sucesión de módulos se agregará gradualmente al nodo ISS Harmony. Detrás de la Jubilación de la ISS en 2030, la estación espacial se separará del puesto de avanzada para “formar la primera estación espacial del mundo de vuelo libre, desarrollada de forma privada y disponible internacionalmente, el nodo central de una red de investigación, fabricación y comercio en un futuro próximo en baja órbita”, según Axiom.
La tripulación del Ax-1 pasará 10 días en el espacio, ocho de los cuales estarán a bordo del segmento estadounidense de la ISS. La tripulación llevará a cabo experimentos científicos, también algunas actividades comerciales y promoverá la educación STEM. El equipo no tendrá tiempo que perder ya que planean realizar 25 experimentos diferentes en solo 100 horas. un equipo de tierra estacionado en Axiom Space Mission Control Center en Houston, EE. UU., brindará soporte las 24 horas.
La misión tiene como objetivo acercarnos al espacio.
La tripulación se ha asociado con varias instituciones para realizar una serie de experimentos y pruebas científicas y tecnológicas. Algunos tienen implicaciones importantes para los humanos que viven en la Tierra, pero la mayoría están orientados principalmente a permitir una mayor exploración espacial. Como explicó Axiom en un liberar: “Los datos recopilados en vuelo afectarán la comprensión de la fisiología humana en la Tierra y en órbita, así como también establecerán la utilidad de tecnologías novedosas que podrían usarse para futuras actividades de vuelos espaciales tripulados y la humanidad en la Tierra”.
Un buen ejemplo es el Casco habilitado para EEG (electroencefalograma), que será probado y operado por la tripulación del Ax-1. Trabajando con la Universidad Ben Gurion, el equipo registrará y analizará las señales cerebrales en un esfuerzo por detectar posibles diferencias neurológicas en los humanos mientras trabajan en el espacio. En última instancia, el objetivo es proporcionar futuras misiones espaciales a largo plazo con un casco cómodo y fácil de usar y construir un “dispositivo preciso para medir la competencia de los astronautas a diario”, según cerebro.espaciola compañía israelí detrás del casco.
La tripulación también experimentará con TESSERAE, o Estructuras Espaciales Electromagnéticas Teseladas para la Exploración de Entornos Adaptativos y Reconfigurables. Esto es algo futurista, ya que esta tecnología eventualmente podría resultar en satélites autoensamblados. Llamado así por los mosaicos romanos, el TESSLos ERAE modulares están diseñados para conectar y crear estructuras más grandes, como salas y espejos parabólicos. Durante Ax-1, el equipo probará prototipos capaces de detectar la calidad de las juntas entre baldosas.
Las colaboraciones que involucran a la Clínica Mayo, la Clínica Cleveland y el Hospital Infantil de Montreal estudiarán los efectos de la microgravedad en el envejecimiento, la salud del corazón, el tejido espinal y cerebral, el dolor crónico y los trastornos del sueño. El equipo también “aprovechará los aspectos de envejecimiento acelerado del entorno de microgravedad para evaluar los cambios precancerosos y cancerosos tempranos en los organoides tumorales” y probará un nuevo sistema de purificación de aire, entre otras tareas.
Todo comienza el próximo viernes, si el clima lo permite. Tomó un tiempo, pero hemos entrado de lleno en una era en la que los civiles, aunque sean personas muy privilegiadas, pueden volar a la órbita terrestre baja y usar el espacio como su patio de recreo personal y un lugar para hacer negocios. Con suerte, el resto de nosotros será tomado en cuenta.
