Sequoia Capital apuesta a que el próximo gigante tecnológico europeo surgirá en Suiza.
La firma de capital de riesgo de Silicon Valley le dijo a CNBC que lideró una ronda de financiamiento de $80 millones para Yokoy, una plataforma que ayuda a las grandes empresas a administrar sus gastos, facturación y procesamiento de tarjetas de crédito. Los inversores anteriores Left Lane y Balderton Capital también participaron en la ronda.
El acuerdo valora a la empresa con sede en Zúrich en más de 500 millones de dólares, dijo a CNBC una persona familiarizada con el asunto. La persona prefirió permanecer en el anonimato discutiendo información comercialmente sensible.
Fundada en 2019, Yokoy vende su software principalmente a grandes empresas, incluido el servicio postal DPD y el fabricante de trenes Stadler. Está compitiendo con gigantes en el mundo de la gestión de gastos como SAP y Coupa Software.
“La mayoría de nuestros clientes tienden a no tener una solución de gestión de gastos de nivel empresarial”, dijo a CNBC Philippe Sahli, CEO y cofundador de Yokoy, y agregó que sus clientes objetivo generalmente dependen de sistemas de TI “en silos” que están aislados de otras partes de el negocio.
Yokoy utilizará el efectivo fresco para buscar la expansión en Europa (recientemente abrió una oficina en los Países Bajos) y contratará más personal. Con la ayuda de Sequoia, la compañía apunta a ingresar eventualmente a los EE. UU. “Creo que tiene mucho sentido”, dijo Sahli.
Matt Miller, socio de Sequoia en Londres, dijo que lo que atrajo a la empresa a Yokoy fue su uso de inteligencia artificial para automatizar los procesos de gestión de gastos.
“La IA y la automatización tienen un papel importante que desempeñar en el perfeccionamiento de esta parte de la experiencia empresarial y pueden ahorrarles mucho dinero a las empresas”, dijo Miller a CNBC.
Sequoia, uno de los primeros inversores en empresas que van desde Apple hasta el gigante fintech sueco Klarna, ha estado ampliando su alcance en Europa últimamente. La compañía abrió una oficina en Londres el año pasado y ha contratado a varios socios allí para buscar nuevos acuerdos en la región.
Suiza tiene mucho que ofrecer en lo que respecta a la innovación digital, según Miller. Google tiene una gran presencia de ingeniería y desarrollo en Zúrich, por ejemplo.
“Hemos descubierto que Suiza es un lugar increíble lleno de un talento increíble”, dijo Miller. “En comparación con hace cinco o seis años, se está desarrollando mucho más entusiasmo empresarial”.
Aún así, Suiza tiene un largo camino por recorrer. Actualmente es el hogar de solo cinco empresas emergentes “unicornio” con una valoración de $ 1 mil millones o más, por detrás de los vecinos Francia y Alemania. Yokoy es la segunda apuesta inicial suiza de Sequoia hasta la fecha; la empresa invirtió anteriormente en Ledgy, una plataforma de gestión de acciones con sede en Zúrich.
