Otro horrible invierno de la pandemia de covid-19 en los EE. UU. ha llegado una vez más con un resquicio de esperanza: la rara gripe. Los datos de los CDC de esta semana continúan mostrando poca actividad de la gripe en lo que ya ha sido una temporada increíblemente leve. Si bien no es realista esperar que la gripe estacional siempre se mantenga neutral, sugiere que hay mucho que podemos hacer para reducir su daño en el futuro.
Según el último Informe de vigilancia de la influenza de los CDC, publicado A partir del viernes pasado, la actividad de la gripe es de mínima a baja en los Estados Unidos, aunque ha habido un aumento reciente en algunas áreas. El porcentaje semanal de visitas médicas relacionadas con enfermedades respiratorias (que pueden incluir gripe y enfermedades como covid-19) también ha seguido disminuyendo y ahora está por debajo de la línea de base observada durante una temporada típica de gripe. Y aunque la tasa de hospitalización acumulada relacionada con la gripe este invierno es más alta que la del invierno pasado, sigue siendo más baja que cualquiera de las cuatro temporadas anteriores de gripe.
Durante el invierno de 2020-2021, que vio el pico más mortífero de la pandemia de covid-19 en EE. UU. hasta la fecha, la gripe fue practicamente inexistente. Este acto de desaparición se atribuyó a medidas relacionadas con la pandemia, como el uso de máscaras, la reducción de grandes reuniones públicas y el aumento del distanciamiento social, medidas que a menudo fueron impuestas por la política del gobierno federal y estatal (una tasa de gripe levemente más alta). vacunación de lo habitual también puede haber ayudado). Si bien es posible que estas medidas solo hayan frenado la propagación del coronavirus altamente transmisible, parecieron frenar por completo la gripe estacional menos contagiosa.
Sin embargo, para este invierno, muchas de estas intervenciones se habían quedado en el camino, o al menos no se aplicaban o practicaban tan estrictamente. Y desde el principio parecía que la gripe volvería a su forma anterior. Pero a pesar de algunos grandes brotes y la caso ocasional de una desafortunada coinfección con la gripe y el coronavirus, la gripe permaneció mucho más mansa de lo habitual. Según las estimaciones de los CDC, solo ha habido 2,3 millones de casos de gripe, 22 000 hospitalizaciones y 1300 muertes este invierno, muy por debajo de las cifras que vería incluso en las temporadas de gripe más leves antes de la pandemia (el número promedio bajo de muertes antes de la covid-19). rondaba los 12.000). Existe la posibilidad de que los casos de gripe aún puedan ver un aumento en algunas áreas, pero es cuando la temporada comienza a disminuir.
Algunos estados tienen explícitamente evitado hacer cumplir el tipo de medidas vistas en el primer año de covid-19 este invierno, como mandatos de máscara. Pero los datos de la encuesta sugieren que la mayoría de las personas todavía usan máscaras, al menos de vez en cuando. También parece probable que la pandemia moldeara el comportamiento de las personas sin necesidad de reglas gubernamentales explícitas. Durante la ola más reciente liderada por Omicron, por ejemplo, muchos lugares de trabajo ampliado o restituido políticas de trabajo remoto, a veces por pura necesidad, ya que todos los empleados se enfermaban a la vez. datos también sugerir que la gente dejó de ir a restaurantes y otros lugares públicos con tanta frecuencia antes de que Omicron apareciera en escena. Una razón poco probable para la temporada de gripe leve es la vacunación, ya que solo alrededor del 40% de los estadounidenses se han vacunado contra la gripe, una tasa más similar a la de años anteriores.
Aunque la mayoría de los estadounidenses todavía apoya estas medidas relacionadas con la pandemia, muchos politicos, expertos e incluso algunos expertos en salud pública han dejado en claro que quieren que las personas regresen a sus rutinas normales lo antes posible (incluso si podría poner en peligro a las personas que permanecen en mayor riesgo de covid-19). Entonces eventualmente tendremos un invierno que está maduro para que la gripe se propague como de costumbre. Pero ese no es un statu quo que necesariamente tengamos que aceptar.
Los estados pueden eliminar los mandatos de máscaras por completo, por ejemplo, pero eso no significa que usted personalmente no pueda usar máscaras en ciertas situaciones de alto riesgo (particularmente en algunos países asiáticos anteriores a Covid, el usar máscaras durante la temporada de gripe era una práctica rutinaria). Más personas pueden optar por saltarse las reuniones sociales o quedarse en casa y no ir al trabajo cuando sienten que se avecinan resfriados, siempre que sus lugares de trabajo realmente tengan políticas de licencia por enfermedad pagada. Lavado de manos, que no parece hacer mucho por covid-19 pero puede para prevenir la propagación de la gripe y los resfriados comunes, podría seguir disfrutando de un renacimiento. También se pueden hacer más esfuerzos para contener los brotes en entornos de alto riesgo, como los hogares de ancianos. Y en un futuro no muy lejano, es posible que incluso tengamos mejores vacunas contra la gripe.
Por supuesto, como nos ha demostrado covid-19, puede haber un límite en cuanto a cuánto nuestras acciones evitarán la propagación de enfermedades contagiosas. Incluso durante una temporada típica de gripe, los casos, las hospitalizaciones y las muertes pueden variar ampliamente, dependiendo de muchos factores externos, como una cepa intrínsecamente más contagiosa o una vacuna mal adaptada. y todavía hay cepas de gripe que se propaga regularmente entre animales y humanos y que podría amenazar con convertirse en la próxima pandemia. Pero estos últimos dos inviernos deberían mostrarnos que no tenemos que aceptar la miseria y la muerte relacionadas con la gripe que vemos todos los años como algo normal. Puede haber un futuro mejor y menos mocoso para todos nosotros.
