Cuando Amazon informe el jueves cómo le fue durante el trimestre festivo, una pregunta clave será si el minorista finalmente aumentará el precio de Prime, su entrega rápida y suscripción de medios.
La compañía tiene todas las razones para hacerlo, dicen los analistas. Amazon tuvo que pagar salarios más altos y bonos de firma para atraer trabajadores en una escasez de mano de obra. Tenía que gastar más en envíos porque no podía llevar los productos a los almacenes correctos. Incluso el acero para proyectos de construcción cuesta más.
Amazon ha pronosticado una ganancia operativa de entre $0 y $3 mil millones, y los analistas estiman que aterrizó en el extremo superior del rango, alrededor de $2.5 mil millones, según la firma de investigación FactSet. Aún así, los analistas esperan una subida de precios pronto para Prime. Las tarifas anuales de los suscriptores de EE. UU. aumentaron por última vez hace cuatro años a $ 119 desde $ 99, y aumentaron cuatro años antes de $ 79.
“Ya era hora”, dijo Michael Pachter de Wedbush Securities. “Los costos de envío han subido, punto”.
Mark Mahaney, analista de Evercore ISI, dijo que proponer un aumento de precios sería sencillo: el combustible es más caro, el transporte por carretera es más caro y los bienes mismos cuestan más. Los suscriptores, más de 200 millones en todo el mundo, incluida la mayoría de los hogares estadounidenses, pagarían más porque quieren una entrega rápida, dijo. Eso tiene un valor potencial de miles de millones de dólares para el resultado final de Amazon.
“Tienen poder de fijación de precios porque la propuesta de valor es muy fuerte”, dijo Mahaney.
Su rival Netflix también elevó su tarifa estándar en EE. UU. hace semanas.
Amazon se negó a comentar sobre los precios de Prime. En octubre, su director financiero, Brian Olsavsky, dijo que el minorista no tenía ninguna subida que anunciar, pero “siempre nos fijamos en eso”. Citó el valor de Prime y el tiempo transcurrido desde el último aumento de Amazon como puntos a considerar.
Entre los factores que no destacó: la confiabilidad. Tres personas que han trabajado en Amazon dijeron que la compañía lo pensaría dos veces antes de aumentar las tarifas hasta que su operación volviera a la normalidad, señalando algunos retrasos en los envíos. La compañía no había agregado un beneficio principal importante recientemente, y aún tiene que hacer que la entrega en un día sea la predeterminada que prometió hace casi tres años.
“Dados todos los desafíos de entrega del cuarto trimestre, no parece apropiado aumentar el precio de Prime”, dijo Scott Jacobson, exgerente sénior de Amazon, que ahora está en Madrona Venture Group.
La decisión también se reduce a las matemáticas, dijo. Más valiosa que las tarifas es la forma en que Prime cambia el comportamiento de los clientes, incitándolos a gastar más en Amazon para aprovechar al máximo su membresía. ¿Los ingresos adicionales por suscripción superarían cualquier impacto en el gasto de aquellos que renuncian?
Amazon dijo que ha trabajado para minimizar cómo la pandemia y las dificultades operativas han afectado a los clientes. Dijo que en los últimos años ha agregado beneficios Prime, como ahorros en medicamentos al pagar sin seguro, y ha acelerado la entrega al tiempo que agrega programas populares para transmitir.
La causa de los últimos desafíos de Amazon puede destacarse en sus resultados del jueves, derivados de un aumento en la demanda, la actual escasez de mano de obra y suministro, o ambos. La Federación Nacional de Minoristas ha dicho que las ventas navideñas aumentaron un 14,1% durante noviembre y diciembre, superando su pronóstico anterior.
La variante Omicron de COVID-19 también ha aumentado, aunque al final del pico de vacaciones de Amazon en EE. UU.
“Tienes que creer que Amazon se vio muy afectado”, dijo Pachter, y estuvo de acuerdo en que las incertidumbres de entrega de la compañía complicaron un aumento de Prime.
“Subir mi precio cuando literalmente pedí (algo) de salsa picante y tardé como nueve días en llegar aquí, eso sería un pinchazo en el ojo”.
