Leonardo da Vinci es bien conocido por obras como La Mona Lisa y The Last Supper, pero lo que quizás no sepa es que en la década de 1480, cientos de años antes del primer vuelo de un avión, el erudito esbozó un diseño para una aeronave. Careciendo de los materiales adecuados, da vinci nunca construyó ni probó el dispositivo similar a un helicóptero, lo que nos dejó preguntándonos si esta primera maqueta podría incluso ganar altitud.
Y la respuesta es que sí se puede. Un equipo de ingenieros de la Universidad de Maryland usó los bocetos de da Vinci para crear un dron funcional para un concurso de diseño de vuelo (a través de CNET). Llamado Crimson Spin, el dispositivo es un pequeño dron cuadricóptero no tripulado con alas inspiradas en el diseño de “tornillo de aire” de da Vinci, que utilizó el concepto de un Tornillo de Arquímedes empujar contra el aire para ganar vuelo.
El dron tiene cuatro alas en forma de sacacorchos hechas de plástico, pero en lugar de que alguien las haga girar (o bombear) a mano como propuso da Vinci, estas alas funcionan con baterías y motores eléctricos. Al igual que los drones de hoy, esta creación se basa en pequeños cambios en la velocidad de la hélice para inclinarse en una dirección u otra. Crear un diseño de un solo eje como se ve en los bocetos de da Vinci habría sido mucho más complejo y requeriría parte de la tecnología utilizada en los helicópteros modernos.
Austin Prete, quien es parte del equipo de ingeniería del proyecto y construyó el Crimson Spin para su maestría, voló el dispositivo en varios viajes cortos y presentó el primer video del avión volando en el conferencia Vuelo vertical transformador.
“Me sorprendió mucho que funcionara”, dijo a CNET Prete, estudiante de posgrado en el departamento de ingeniería aeroespacial de la universidad. Él dice que el avión crea un vórtice de aire retorcido en el borde de cada ala que baja en espiral y crea un empuje hacia arriba.
Es muy posible que nunca vuele un diseño de helicóptero de 530 años, pero este proyecto surge cuando el uso de aviones de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) ha ganado interés por su capacidad para entregar paquetes o usarse como taxis. aviones La aerodinámica única de Crimson Spin aborda algunos de los muchos desafíos que rostro VTOL en el sentido de que produce menos flujo descendente y es probablemente más silencioso que las hélices convencionales.
Este tornillo aéreo en funcionamiento es un pequeño dron del tamaño de un DJI normal, pero Prete cree que podría mejorarse a través de “optimizaciones de geometría e investigación sobre el rendimiento en diferentes regímenes de vuelo”, y podría ampliarse para transportar un pasajero. Aunque ya no trabajará en él (ha aceptado un puesto en la industria), Prete cree que la investigación puede continuar en la Universidad de Maryland siempre que haya interés y financiación.
“Puede dar como resultado una máquina flotante práctica capaz de escalar hasta la capacidad de carga humana, pero no veo que se use en diseños empresariales modernos hasta que se realicen más investigaciones sobre la función, la confiabilidad y el rendimiento. Sin embargo, puede terminar operando en posiciones similares a las de los rotores con conductos”, dijo Prete gizmodo.
